Встать удается с трудом, но все слишком испуганы, чтобы это заметить. Один лишь взгляд - и мечник, схватившись за горло, корчится на полу. Мгновение - и тело его, иссохнув прямо на глазах, превращается в прах. И вот уже невесть откуда взявшийся ветер кружит его по пещере...
- Поймать. Привести. - Незачем повышать голос. Не в нем сила. - И найдите его. Где бы он ни был, найдите.
И рыжий, часто кивая, пятится к выходу, из последних сил сдерживаясь, чтобы не побежать.
Бег будит азарт погони... Но не сейчас.
Сейчас хочется лишь прикрыть глаза и тяжело опуститься в кресло.
С каждым днем становится все труднее, тело отказывается повиноваться... Нужно спешить, времени осталось не так много.
- Тебе действительно нужно именно это? - бесстрастный голос заставил вздрогнуть и резко выпрямиться.
Третий, привычно закутанный в плащ с капюшоном, и не подумал о том, чтобы подчиниться приказу. Как всегда.
- Не твое дело. - Злость прорывается, царапает еще сильнее, заставляет кривиться от боли.
- Ошибаешься, - лениво улыбается он. - Без меня тебе не удалось бы вообще ничего... Не забыла?
- А ты? Ты не забыл, что я могу сделать с тобой? - почти змеиное шипение. Почти непреодолимое желание избавиться от наглеца раз и навсегда.
А в ответ - лишь равнодушное хмыканье из-под капюшона.
- Хочешь испугать? Меня? Зря. Я не боюсь. Ни тебя, ни кого бы то ни было.
- Если предашь меня - узнаешь, что такое страх.
- Предам? Предам... Я служу лишь себе. А ты... С тобой мне просто по пути. К сожалению.
- Твоя семья всегда была верна мне.
- К сожалению, - усмехнувшись, повторяет он. - Именно потому я сейчас и с тобой... госпожа моя. Я родился... таким. Судьба, не так ли?
- Иди. - Выдохнуть, вновь прикрыть глаза, чтобы немного успокоиться. - Ты знаешь, где берегиня сейчас?
- Да... госпожа.
Сарказм и вызов. Как всегда.
- Тогда что ты делаешь здесь? Иди и уничтожь ее. Ты можешь. Если же...
- Только без угроз. Я все понял.
Взметнулись черные полы плаща, оставляя ее в полном одиночестве.
Из-под впившихся в ладонь ногтей брызнула кровь, но боль не отрезвила.
До стены - пять шагов. Невыносимо трудных сейчас... И даже на то, чтобы провести ладонью по камням, понадобилось слишком много сил.
Камни засияли, подернулись рябью, как потревоженная поверхность воды, а потом застыли зеркальной гладью. Но в ней отразилось не перекошенное от ненависти лицо, а удивленное, страдальчески белое, с изможденными глазами, в глубине которых все еще тлела надежда.