Спустя какое-то время мы всё же достигли обитаемой территории: круглой, небольшой и уютной комнаты в бежевых тонах - с пушистым ковром, мягкими креслами и камином, в котором танцевало пламя. В канделябрах плясали размытыми светлячками свечные огоньки, окна закрывали белые гардины, в углу зеленел силуэт чего-то, смахивавшего на большой цветок в горшке...
Если бы обитатель этой комнаты не прислуживал принцу дроу, одна улыбка которого отчаянно сигналила 'опасность' - я бы могла подумать, что он довольно милый человек. Любящий домашний уют.
Но я знала, кому он служит - и для меня милая комнатка была пряничным домиком, построенным для наивных голодных детей.
Колдун смял волшебное пламя в ладони. Жестом пригласил нас сесть в кресла, расставленные вокруг круглого столика. Мы с Кристой, переглянувшись, подчинились. Нервозность заставляла сокамерницу ёрзать так, будто в бархатной обивке прятались иголки; я сидела спокойно, но, откровенно говоря, спокойной вовсе не была.
Нет, вряд ли нас будут расчленять прямо здесь. Но зачем-то мы колдуну понадобились, раз он выпросил нас у принца. И наверняка то, для чего мы ему нужны - нечто противоестественное.
А ещё - крайне болезненное.
Я отчаянно сощурилась, пытаясь по лицу колдуна понять, чего ожидать. Бесполезно: равнодушная доброжелательность, сквозившая во всём его облике, была непробиваема.
Несколько томительных секунд колдун просто переводил светлый взгляд с одной пленницы на другую.
Наконец разомкнул губы.
- Моё имя - Лод, - произнёс он с лёгким певучим акцентом. - И, как я понял, вам удобнее будет общаться не на риджийском.
Я никогда не думала, что смогу потерять дар речи трижды за день.
Однако всё когда-нибудь случается впервые.
Так он правда понял мои слова...
- Мы точно в этой вашей Риджии? - наконец вполголоса поинтересовалась я, ни к кому особенно не обращаясь. - А то здесь все так бойко говорят на русском, что я уже сомневаюсь, не перенесло ли меня в Затерянный Мир на территории сибирской глубинки.
Колдун не мог оценить всего смысла моего высказывания, но всё равно рассмеялся: негромким, приятным, хорошо поставленным смехом.
- Боюсь, мы всё же здесь, - губ его коснулась не то улыбка, не то усмешка. - Просто я очень интересуюсь вашим миром. Это одна из причин, почему вы сейчас здесь, а не на допросе у Повелителя.