- Почему? –вдруг воскликнул Рагнар. – Почему его оружие не действует на души?
- Успокойся, мой мальчик! – Мергал сделал мягкий жест рукой. – Просто клинок Церебрала неосязаем, так же, как неосязаемы и души. Вот если в руках у него была истинная сталь…
- Хранители, вперёд!
Мергал хотел предостеречь сотника, но его слабый голосок заглушил адский хохот Обитателей Царства Мёртвых. Он продолжал говорить что-то, но Рагнар его уже не слышал. Первым бросился на неживую, неосязаемую плоть. Выкованный из листа бронзы, клинок прошёл сквозь безвольное тельце, но при этом лицо души исказила гримаса боли, и она отступила, уступив место следующей. Вдохновившись успехом Рагнара, Хранители живо бросились на Неупокоенных. А те, казалось бы, должны были осторожничать, пятиться от истинной стали, но они наступали решительно. Кто-то оказывался проткнутым мгновенно, другие же умело отходили, парировали, и снова наступали, умело сочетая паузы между атаками и жёсткую стремительность. А потом, в конце-концов, защитники чувствовали мощный тычок похожего на ледяной штык жала. И отскакивали с запоздалой осторожностью. Души то отступали, то накатывали смертоносной волной, Хранители били их, и души от одно единственного удара отступали, и тогда им, Хранителям казалось, что дух обезврежен. Но дух, поверженный один раз, вскоре возвращался.
- Что происходит, Рагнар? – испугался Догдар. – Мне кажется, всё то, что мы видели там, в Мире Живых, повторяется и здесь…
- Погоди…
- Довольно, Смертуш! – вдруг раздалось за спиной у Хранителей. Те, кто позволили себе в ту минуту оглядеться, поняли, что голос принадлежал Церебралу.
- Что, Силы Живых уже бессильны против Силы Мёртвых? – смеялся Смертуш.
- Нет! – уверенно отвечал Церебрал, хотя истина в словах Хозяина Умертвия была – Хранители уже едва справлялись с духами. – Просто я посчитал, что нам следует разрешить наш спор один на один.
- Хорошо! Я отзову своих служителей, но и ты отзови своих! Проиграешь – ты и твои спутники – все вы станете вечными обитателями моего царства…
- Я согласен…
Бой свернулся, как настольная игра – всё, что произошло до этого, казалось, утратило всякий смысл, и бой начался снова… Души растворились в воздухе, уступив место сражавшимся, Хранители же просто отступили, приготовившись наблюдать за происходящем со стороны…