Между тем Смертуш сошёл по ступеням своего возвышения вниз, в бездну Хаоса, из волокон которого было соткано всё его Царство. По мере того, как он спускался по ступеням, менялся и его облик. Странная безликая чёрная мантия медленно сменялась живой плотью.
- Что происходит? – в страхе вопрошал Орлин.
- Вот поэтому Владыку Умертвия называют Трёхликим: у него три облика…
- Какой же он примет сейчас?...
Смертуш изменял себя полностью. Плоть его крепчала: и ноги, и руки наливались изнутри мышцами, да и само тело стремительно раздувалось, разрастаясь и вширь, и ввысь.
- Подумай, Церебрал! Может, тебе стоит отступить… - говорил Смертуш необычайно глубоким низким голосом. Церебрал осмотрел его снизу вверх, но отступать у него были причины, и вполне веские – за это короткое время Смертуш изменился необычайно. Вместо тихого божка, у которого, казалось, могло хватить сил только на то, чтобы сойти со своего возвышения, не то, что сражаться. Но сейчас перед ним стоял настоящий исполин. Смертуш был даже выше самого Церебрала, и стоял перед ним, демонстрируя твёрдый, точно скала, торс, широкие плечи, нёсшие на себе могучую шею, и голову без единого волоса. Лицо напоминало маску чудища, и благообразным или даже выразительным его назвать было нельзя. Тупое выражение не менялось совсем – не двигались ни скулы, широкие, выступающие вперёд, ни губы, тонкие, но хорошо заметные из-за своей яркости, ни даже глаза, которые не переставали двигаться. Двигались и брови, едва заметные за широким лбом.
Смертуш перед противником в одной лишь повязке – доспехи, казалось, ему не были нужны.
Хозяин Умертвия ухмыльнулся и сделал шаг в сторону своих гостей. Ещё шаг, и громадные лапы потянулись к Церебралу. Только чудом воин избежал прикосновения многовесных кулаков, разящих, словно булавы. Он отступил, но уже секунду спустя Смертуш произвёл всё тот же манёвр, потрясая всё Умертвие громоподобным топотом. И снова Церебрал увернулся, заставляя гиганта демонстрировать всю свою злобу, пробивая кулачищами провал в хрупкой плоти Хаоса. У него появилось несколько мгновений на то, чтобы…
Меч и кисть Церебрала только слились в одну плоть, а Смертуш уже был готов нанести удар. Это было видно по выражению его лица и телу. Изогнутая фигура Мрачного Бога напоминала разинутую пасть хищника. Церебрал ожидал, что противник бросился на него, а тот только взмахнул плетью – в неё обратился меч. Чёрная, гибкая, она коснулась ноги исполина, заставив его отскочить назад на один шаг, а затем скрутилась на земле в причудливые кольца в ожидании следующего приказа. Но заклинатель не позволил плети слишком долго оставаться неподвижной – почти сразу он потянул её на себя, делая замах. Смертуш отреагировал на это стремительным рывком. Но кулаки его не достигли цели. Плеть, коротко просвистевшая в воздухе, полоснула великана, не защищённого ничем, кроме своей собственной плоти, и пришлось отступить. Но ненадолго – стараясь опередить Церебрала, великан, ещё не опомнившись от прикосновения плети, снова подскочил своему противнику, готовый впечатать голову противника в самую глубину всепроникающей тверди Хаоса. Удар его оказался достаточно сильным, однако, вместо того, чтобы ударить Церебрала, пробил брешь в полу. Смертный же уже был готов воспользоваться плетью, но Смертуш не позволил ему этого сделать, поймав плеть за остроконечный хвост. Церебрал мгновенно заметил это, и попытался высвободить плеть.