Я услышала сдавленный стон, подняла голову и едва сдержалась. Огромные валуны были сложены в подобие невысокой пирамиды со срезанной вершиной. Алтарь, сообразила я. И на алтаре лежал пленник. Он был накрепко привязан, и единственное, что он мог – это шипеть от боли и сыпать проклятиями.
Подле алтаря стояли шаман, из-за спины которого выглядывали два его ученика, и хозяйка, окружённая моими соперницами. Иде полагалось подойти ближе, и я подошла. Умом я понимала, что сейчас будет, но в голове не укладывалось. Хотелось визжать, кричать и объяснять этим дикарям, насколько бесценна жизнь. Этого мужчину не их предки получат, а его поглотит небытие, чёрная дыра, пустота, ничто. Я открыла рот, спохватилась и прижала ладонь к лицу.
- Ида?
- Я беспокоюсь о воле предков.
- Ты не должна беспокоиться, - сказал шаман, - Воля предков непререкаема и должна быть исполнена в точности.
Руку я опустила вдоль тела и склонила голову. Опять себя выдаю. Если сосредоточиться на собственном выживании, я справлюсь? Ох, вряд ли.
Ученики шамана облили мужчину чем-то донельзя пахучим, прекрасно перебивавшим вонь от его тела, хотя правдивее сказать не перебивавшим, а подменявшим. Шаман зажёг огонь, сел у алтаря и затянул протяжное «а». Все, кроме меня и хозяйки, поспешили отойти подальше. Целительница же толкнула меня в спину, вынуждая сделать два шага вперёд. «А» сменилось гнусавым пением гимна, прославлявшего великих прародителей Лолампо. Мужчина отчаянно задёргался, пытаясь освободиться от пут, закричал.
Хозяйка одарила меня неодобрительным взглядом. Видимо, на поприще помощи врагам я перестаралась. Я сглотнула. Не вживаюсь я, не вживаюсь. Такими темпами скоро сама на месте нелюдя окажусь. Судя по всему, о том, чтобы меня признали посланницей небес, имеющей полное право чудить, как заблагорассудится, нужно задуматься всерьёз и как можно скорее, иначе мне не выжить.
Шаман закончил петь, поднялся на ноги, приблизился к алтарю вплотную, и я увидела, что двумя руками он держит заострённый продолговатый камень. Крик я проглотила, сжала кулаки, почувствовала, как ногти пропарывают кожу. Чёрт, опять себя выдаю. Хотелось зажмуриться, не видеть, но даже этого нельзя. И хозяйка рядом стоит, следит. Шаман вновь запел, на сей раз воззвание. Он просил духов явиться.