Послышались шаги, и в хижину вошла хозяйка. Я подскочила, поклонилась. Следом за хозяйкой вошёл шаман, и я поклонилась второй раз. Впрочем, внимания ни от одного из них я не удостоилась. Шаман склонился над мужчиной, внимательно его осмотрел, обнюхал, даже пощупал рану. Пленник задёргался, закричал что-то злобное на своём языке и зашипел от боли. Шаман обернулся к хозяйке и теперь она разглядывала рану нелюдя.
- Ты можешь стать моей ученицей, если предки одобрят, - сказала она, - Идём, Ида.
Она назвала меня по имени. Прогресс.
Хозяйка покинула хижину. Я последовала за ней. Очень хотелось бросить последний взгляд на своего пациента, но я задавила желание на корню. Нельзя. Хотя, кого я обманываю? Мне будет больно.
Целительница привела меня к себе, уселась на шкуру, подобрала под себя ноги и пристально уставилась мне в глаза. Слишком пристально, слишком цепко, слишком подозрительно. Пробрало до костей. Страшно, что она сделает, если разглядит истину. Старуха отвернулась от меня.
- Ты хорошо справилась, Ида. Очень хорошо. У тебя проявился дар, - несмотря на то, что старуха, казалось, хвалила, интонация была враждебной.
- Благодарю, хозяйка, - откликнулась я.
- Если духи предков примут тебя, ты станешь моей ученицей. Скоро и остальные могут стать ученицами или не стать. И только та из вас, кого выберут духи, станет хозяйкой после меня.
Я вздрогнула. Как реагировать правильно, я не знала. Память Иды ничем не помогла, потому что она в подобных ситуациях не оказывалась. Можно было бы найти ответ, собрав его как пазл из обрывков посторонних воспоминаний, но это требовало времени.
Хозяйка прищурилась, наклонила голову к плечу, от чего слипшаяся прядь седых волос свалилась ей на лоб.
- Да, хозяйка, - пробормотала я.
Она выпрямилась, скривила губы в усмешку, окинула с головы до ног пренебрежительным взглядом, поднялась и распорядилась:
- Иди за мной. Сейчас шаман испросит волю духов.
Всю дорогу я смотрела исключительно себе под ноги. Вроде бы и покорность старшим демонстрирую, а на деле мне просто не хотелось видеть разочаровавший меня новый мир. Я предчувствовала трагедию, и пыталась смириться с её неизбежностью. Новый мир мне не подходит, и как бы я под него ни подстраивалась, в моём распоряжении десяток лет дикарского образа жизни. Мне нужна хоть какая-нибудь цивилизация, только где её искать? С севера и юга долина зажата отвесными горами, на востоке я напорюсь ничем не отличающиеся от Лолампо племена, только для них я буду нелюдем, на западе – неизвестность, но не думаю, что там есть кто-то, значительно опередивший Лолампо в развитии.