Он знал, за что наказан.
Знал, за какой проступок прикован к толще стен проклятого замка Слуа Ши. За то, что не простил Руэль, пришедшую к нему перед началом Войны Дворов с покаянием. Прими он тогда другое решение, уйми свою гордость… и не было бы той битвы, а значит – он был бы сейчас жив.
И ведь не она, а он должен был молить о прощении. Ведь это он не стал бороться за свою любовь, а стал искать ее в отражениях, ведь это он взял в жены другую. Ту, из-за которой и пошатнулось Равновесие в Стране фей.
И когда Финвар упал на колени перед молчаливой тенью, замершей на пороге его темницы, колесо времени качнулось и вновь покатилось по привычной колее, отмеряя мгновения вечности.
…Словно очнувшись от колдовского оцепенения, бросилась Руэль ему навстречу, бессвязно шепча что-то дрожащим голосом.
Кардо, стоявший рядом с ней на пороге, понимающе ухмыльнулся и отступил в тень, создав взмахом сухонькой ручки завесу молчания, чтобы ни звука не было слышно в гулких коридорах подземелья. Шар, послушный его воле, скользнул в темницу, дверь тихонько прикрылась, а карлик уселся на корточки у стены в кромешном мраке, чтобы охранять Руэль и ее рыцаря.
- Скажи, как ты решилась пробраться в замок Слуа Ши? И почему ты… в этом платье? – оторвавшись от ягодного сока губ Руэль, спросил Финвар. Он уже стряхнул с себя остатки наваждения и безумия, и теперь его интересовала только безопасность любимой. Как ни рад он был ее видеть, он понимал, что лучше бы ее здесь не было. Для нее лучше.
- Неважно… - она опустила голову, стало вдруг стыдно и за свое старое платье, и за грязные волосы… Со злостью она выдернула из косы несколько сухих листьев, прицепившихся, когда они с Кардо стояли под яблоней. С тихим шелестом эти листья опустились на земляной пол и рассыпались трухой.
- Важно! – нахмурясь, ответил он. Кандалы на его запястьях тонко звенели, когда он двигался, а устоять на месте было тяжело, и тонкой серебристой змеей ползала за ним цепь. – Это важно, потому что никто и никогда не уходил из царства мертвых! Не место здесь живым… Я умер не для того, чтобы ты погубила себя!
Голос его взволнованно срывался, то и дело Финвар оправлял свой камзол, на удивление хорошо сохранившийся в этом каменном мешке, с его волглым воздухом.
- Я никогда не отступала, если хотела что-то получить, - хищно оскалилась Руэль, вскидывая голову. – Ты знаешь, что я стрелой лечу к своей цели. И еще ты должен помнить, что я всегда добиваюсь желаемого… Или почти всегда.