…Когда наступает черный Самайн, ведьмы танцуют вокруг костров в зеленых и алых платьях, украшенных горицветом и веточками полыни, ведьмы бросают в огонь бересклет и вереск, шепчут заклинания среди желтых облаков дрока, разросшегося по холмам. И кружат вокруг пламени с ведьмами духи-хранители – летучие мыши, черные коты… вьются по траве ужи и юркие ящерки сидят на мшистых камнях. Одна из ведьм – юная, тонкая, светловолосая – сидит в стороне, глядя на горящий фонарь, а на плече девушки примостился нетопырь. Кто она, откуда пришла к кострам Самайна? Здесь все – безымянные незнакомки, которые утром будут делать вид, что никогда прежде не встречались. А пока – пляши, ведьма, пляши!
…Когда наступает черный Самайн, люди прячутся в своих домах, запираясь на засовы, захлопывая ставни. Люди жгут свечи и молятся светлым богам, чтобы защитили они их от нечисти, что выползает в эту ночь из тьмы. Морок стучится в окна, но защитные обереги и венки из трав берегут людей. Самайн стучит в двери, но дорожки из соли и осиновые кресты спасают людей.
Не открывай двери.
Не выходи в ночь.
Не отзывайся, кто бы ни пришел под твои окна.
Мертвые приходят за живыми, мертвые тоскливо стонут и рыдают, мертвые танцуют в лунном свете, и зов их силен… Кто знает, кто уйдет в эту ночь проклятыми тропами в бездну? Кто встанет на пути дикой охоты, что несется лунной дорогой по чернильным небесам? Кого заберет навсегда позднеосенняя полночь?
Не ходи. Не отзывайся. Молчи…
Чья-то невеста плачет под старой яблоней, с ужасом в мертвых глазах глядя на каменный дом, куда нет ей хода. Трепещет ветошью ее саван, белеют кости, прорвавшие тонкую кожу, и алыми розами расцветают кровавые раны на узком, когда-то красивом лице, сочится смола из глаз. Смрад несется по ветру, пахнет гнилью, старым деревом, пахнет погостом и разрытой могилой… Черный Самайн пришел. И мертвые пришли за ним.
…Юная ведьма пускается в пляс возле большого костра, который дивной лилией распускается во тьме, и трепещет на ветру подол ее черного платья, и золото длинных волос льется волнами по хрупким плечам, и маленькая летучая мышка летает рядом, и пронзительный писк ее тает во мгле.
Черный Самайн идет…
КУРГАНЫ ФЕЙ
Осень укрыла курган фей золотым покрывалом грез, и я осторожно ступаю по мягкому ковру из листьев, будто боясь потревожить силы, что спят в этом колдовском месте. Фонарь в моей руке дрожит, и пламя бросает причудливые тени на стволы старых деревьев, и жуткие чудища старых сказок оживают во мраке. Они скалятся из древней тьмы, тянут ко мне когтистые лапы – но я не боюсь.