Оторвавшись от созерцания закрытых створок, скользнула рассеянным взглядом по окружающей обстановке, до боли закусила губу. Ожидание заставляло нервничать еще больше.
Стены приемной, обитые оливкового цвета шелком, украшали картины в тяжелых рамах. На резных столиках, расположенных по углам комнаты, красовались старинные вазы. Огромные эркерные окна закрывали темные шторы.
До меня долетали приглушенные голоса профессоров, которые явно были чем-то обеспокоены, отчего мое волнение только усилилось. Тяжело вздохнула. Общение с директором не предвещало ничего хорошего.
Перебирая пальцами складки на юбке, я продолжала строить предположения и время от времени поглядывала на двери. Наконец те распахнулись, и профессор Риган, заведующая факультетом Природных наук, на котором я обучалась, пригласила меня в кабинет. Мысленно пожелав себе удачи, шагнула навстречу пожилой женщине и замерла в ожидании дальнейших распоряжений.
— Можете идти, — отпустил Кротч травницу и остальных преподавателей, после чего обратился ко мне: — Проходи, Ноэминь. Присаживайся.
Заняв место по другую сторону широкого письменного стола, директор какое-то время просто смотрел мне в глаза, словно пытался прочесть мои мысли. Как же хорошо, что этот дар уже давно покинул наш мир! Сейчас никто и не вспомнит, каково это обладать телепатией.
— Тебя направили на практику в Вилланию? — перестав гипнотизировать меня взглядом, зачем-то спросил директор, хоть ответ и так был ему известен.
О месте своего назначения выпускники узнавали заранее. Помню, услыхав, где проведу следующие месяцы, я была на седьмом небе от счастья. Уже давно мечтала побывать в этом маленьком южном королевстве. Да еще и с друзьями! Чудо, что Тану, Гело и Даяна отправляли вместе со мной.
— Да, в графство Орчвуд, — подтвердила тихо, не решаясь поднять на мага глаза.
Перед Донатаном Кротчем — одним из наиболее сильных чародеев нашего времени, я всегда робела. И все десять лет, что обучалась в Айлин-илионе, старалась избегать его внимания.
И вот на тебе…
— Боюсь, Ноэминь, у школы на тебя другие планы, — коротенькая фраза, и наступившее за ней напряженное молчание.
Я сидела, точно в воду опущенная, не зная, как реагировать на столь неожиданное заявление. Что говорить… Боюсь, лиру Кротчу до моих переживаний, планов и надежд, теперь уже не сбывшихся, нет никакого дела.