Так и не дождавшись от меня ответа, но все поняв по выражению моего лица, директор вкрадчиво заговорил:
— Скажу тебе честно, Ноэминь, заявка из Олшира поступила только сегодня. Не знаю, что у них стряслось, но им срочно понадобился травник. Причем травник, хорошо разбирающийся в ядах и противоядиях. Ты же, как сказала профессор Риган, — самая одаренная ее ученица. Большинство выпускников разъехались еще вчера вечером, сразу после церемонии. Знаю, что огорошил тебя этим известием, но ты — лучшая, кого мы можем предложить графу д’Орану.
«Скорее, единственная», — уныло добавила про себя.
А директор тем временем, задумчиво теребя свою окладистую седую бороду, мягко поинтересовался:
— Когда-нибудь бывала в тех краях?
Отрицательно покачала головой. Я вообще мало где бывала. Все детство до поступления в школу провела в Элаире, столице нашего славного королевства Лайлина. Только два раза выезжала с бабушкой летом в Рейлар, в родовое поместье лей Саров.
— Вот рекомендательное письмо, отдашь графу д’Орану, — протянул мне Кротч скрепленный сургучной печатью листок. — Попрощайся с родными и отправляйся уже сегодня. Путь до Олшира неблизкий.
Я покорно кивнула, забрала послание. Даже постаралась улыбнуться, вот только не уверена, что проступившая на моем лице гримаса хоть отдаленно напоминала улыбку.
Проклятье! Друзья все дружно укатят в Вилланию. А я… Я отправлюсь в этот богами забытый Олшир. Где он вообще находится? За свои восемнадцать лет ни разу не слышала об этом графстве.
— Ноэ, — вновь заговорил глава Айлин-илиона, прерывая мои печальные размышления, — профессор Риган сказала, что после окончания практики ты хотела бы работать под начальством придворного травника Ренара Локса?
— Ну, в общем… — Я замялась, а потом, с надеждой подняв на мага глаза, робко проронила: — Да.
— Разберись там, в Олшире. — То ли мне почудилось, то ли на обычно бесстрастном лице директора мелькнула тень беспокойства. — Не знаю, что у них творится, кого и когда хотели отравить… Только, пожалуйста, будь осторожна. В тех краях уже не первый раз объявляется нечисть, но нам никак не удается выяснить причину ее появления. Я не прошу тебя заниматься расследованием и рисковать жизнью. Просто присматривайся к окружающим, слушай, что говорят, появились ли новые жертвы. И обо всем докладывай мне.