Тихо выдохнув, я вежливо улыбнулась ему и тихо подтянула к себе саквояж, сдерживая громкий стон. Еле забралась! Мог бы и дверку открыть! Хотя о чем я, наверно давно с эльфами не общалась. Глупо ждать с его стороны хоть намека на галантность. Эльф, и этим все сказано! То, что он согласился подвезти — уже верх вежливости и доброго расположения, надо быть благодарной!
Я и была — отодвинулась в уголок и притихла.
Но эльф первым прервал молчание:
— Уволились? — любезно поинтересовался он.
Я удивленно моргнула. Не ожидала услышать такой вопрос. Эльфов дела смертных не волновали, мы для них бабочки-однодневки, которые древних не интересовали. Но все же странный возница ждал моего ответа.
— Тетю навещала... — скрывая растерянность, вежливо отозвалась я.
— Я думал, вы там работаете.
Ага, тоже вспомнил наше столкновение в саду. Я в удивлении подняла брови — отметил вниманием прислугу? Выдающееся достижение для эльфа. Чувствуя себя почти должной, вежливо пояснила:
— Хотела устроиться работать, но слуги там уже есть, а портних им не надо.
— Печально, — возница покачал головой и вожжами поторопил лошадок. Мы быстро приближались к конечной точке путешествия. Где-то высоко в кронах деревьев весело напевали птицы, словно спутав осень с весной. Приятно пахло высохшей травой. Чем ближе мы подъезжали к Лазури, тем прохладнее становился воздух. Высокие деревья сменились кустами и все чаще среди пожелтевшей травы торчали огромные желтые камни. Скоро въедем в горную местность, а там до Лазури рукой подать!
Мой спутник сосредоточенно правил вороными. Вдруг откуда не возьмись, на узкую дорогу из окрестных кустов высыпали вооруженные люди. Слегка притормозив, эльф схватился за меч. Распахнув в тревоге глаза, напряженно вгляделась вперед. Как раз вчера тетушка рассказала, что пока королевские войска воевали с порками в приморье, на перевале появились лихие люди.
Оценив обстановку, эльф решил не вступать в бой. Демонстрируя готовность раздавить копытами любого преградившего путь, крепко огрел кнутом самого дерзкого из бандитов. Затем оглушительно свистнул, подбодряя лошадок бежать быстрее.
Не дыша, я с ужасом вцепилась в сиденье, ни на миг не расслабляясь, пока мы не укатили. Бандиты сделали несколько выстрелов из арбалетов, но на такой скорости это бесполезная трата драгоценных болтов.