Тёмные ничего не теряли. В любом случае. Только приобретали. И то, что об этом Лод и словом не обмолвился мне, ничего не доказывает. Он и раньше часто говорил 'пять', удерживая десять в уме. Мастер стратегии, хозяин марионеток, дергающий за ниточки, умеющий использовать каждую свою куклу наилучшим образом. И его куклы - это мы. Все мы.
Включая меня.
Я опустила глаза, уставившись на бежевое стёганое одеяло.
Какие у меня есть доказательства, что вчера вечером в этой самой спальне он говорил мне правду? Какие гарантии, что за его признанием не стоит голый расчёт? Да и можно ли это считать признанием? Сколько женщин во все века слышали от мужчин прекрасную ложь о вечной любви - но, увы, прискорбные обстоятельства в виде законной супруги, которую эти мужчины по тем или иным причинам ну никак не могут оставить...
Я сама подняла эту тему. Про мои чувства. И вряд ли это вписывалось в его планы. Если б в ответ я услышала холодную отповедь, то сорвалась бы с его крючка - и жаль было бы потерять любимую куклу накануне переговоров. Но теперь я под его контролем - ещё более надёжным, чем раньше, куда более надёжным, чем любые ошейники - и помогу ему всегда и во всём, добровольно и с радостью: что советом, что...
Когда я в бешенстве ударила ладонью по одеялу, Лод посмотрел на меня удивлённо.
- Что такое?
- Ничего. Мысли дурные лезут. - Я твёрдо встретила его взгляд. - Возьми мои силы.
Нет, я не буду в нём сомневаться. Я обещала, что всегда буду на его стороне. Обещала самой себе.
И нарушением этого обещания предам себя в той же мере, что и его.
- Не говори глупостей. - Лод сказал это так естественно и устало, что меня захлестнул жгучий стыд. - Ты сама ещё не оправилась после отравления.
- Те силы, которые я предлагаю, никак не помогут мне оправиться быстрее.
Он вскинул бровь:
- Амант?
- Ты сам говорил, что уж его у меня хватает. И ты сможешь поправить свой роборэ за его счёт, верно?
Меня спасало только то, что мне и так было стыдно. И ещё постыднее стать не могло.
Наверное, поэтому я говорила об этом так спокойно.
- Конечно, я предпочла бы приберечь его на крайний случай. Если мы попадём в серьёзную передрягу, а тебе срочно понадобится резервный источник энергии... чем моя не подойдёт? Но, наверное, это тоже вполне можно считать серьёзной передрягой.