– Я... люблю ее, – чуть поколебавшись, ответил Володя и спросил раздраженно: – Ну что, тебе легче стало?
– Нет, – ответила Нэл и добавила, констатируя факт: – Значит, это твоя любовница. И давно вы встречаетесь?
– Восемь месяцев.
Нэл мысленно отметила, что примерно восемь месяцев назад и начались Володины частые «сверхурочные работы».
– Почему ты сразу ничего не сказал?
– Ну... я не думал, что у нас с Элой будет всё так серьезно... Потом, не хотел тебя расстраивать... Ты же мне тоже не безразлична.
– Неужели? – горько усмехнулась Нэл.
– Да, не безразлична, – подтвердил Володя. – Иначе я сразу ушел бы от тебя, как только узнал, что ты не сможешь больше иметь детей.
– С чего ты взял, что не смогу?! – Нэл чуть не задохнулась от возмущения.
– Ты сама сказала, что не можешь забеременеть! – ответил Володя.
– Пока не могу, – быстро возразила Нэл. – Я же тебе объясняла, это психологическое!
– Ты предложила взять приемного ребенка! – Володя обличительным жестом указал на жену. – Ты думаешь, я не знаю, что чужого ребенка берут только в том случае, когда уже нет никакой надежды завести своего! Я понимаю, ты хотела смягчить неприятное известие тем, что когда-нибудь потом сможешь родить. Но я же не дурак, я все понял. И ты пойми, я хочу иметь детей, но только своих!
– И поэтому решил обзавестись любовницей, – усмехнулась Нэл.
– Именно поэтому! Я не знал, что полюблю Элу. Я хотел только ребенка.
– Ну, и как успехи? – язвительно осведомилась Нэл.
– Эла беременна, – ответил Володя. – Уже четыре месяца.
– И что ты собираешься делать? – спросила Нэл.
Володя не ответил, продолжая курить уже пятую сигарету. Он выглядел спокойным, только пальцы, державшие сигарету, чуть заметно дрожали, выдавая волнение. Нэл стало ясно, что он ничего не собирается делать. Или оставляет выбор за ней, или просто хочет, чтобы все оставалось, как есть.
– Что ж, тогда решать буду я, – сказала Нэл. – Уходи. Уходи к своей Эле. Прямо сейчас.
Володя не двинулся с места. Ни один его мускул не дрогнул. Видимо, он был готов к такому решению Нэл. Он докурил сигарету, тщательно затушил окурок в пепельнице и ответил:
– Мне некуда идти. Эла живет в общежитии.
Нэл поняла, если сейчас ничего не ответит, вполне возможно, через пять месяцев Володя приведет свою Элу с ребенком сюда и скажет: «Эла с малышом не может жить в общежитии. Ты не против, если она немного поживет у нас, пока я не сниму ей квартиру?» А Нэл по доброте душевной не сможет отказать. Она вдруг почувствовала себя лишней в своем собственном доме. И ответила: