Мы с Николусом кинулись к борту. Эрик захлебывался. В сгущающейся тьме я видел только его голову, то появляющуюся, то пропадающую под очередной волной. Уж не знаю, что меня дернуло броситься ему на помощь. Наверное, совесть. Хотя, проще было позволить принцу славно сгинуть в пучине.
Я прыгнул. Вода тут же полилась в нос и уши, залила глаза. Вынырнуть оказалось тяжело. Еще тяжелее – понять, куда плыть. Волны захлестывали. Легкие саднило. На секунду заметил Эрика совсем близко, рванулся вперед и схватил его за волосы. Вовремя, потому что винченец потерял сознание.
- Крис, осторожно! – то ли крикнул кто-то, то ли мне померещилось, но когда я обернулся, на нас шел вал. Огромная масса воды, несущая смерть. Прости, Ливи.
И водяной поток обрушился на нас.
***
Сознание возвращалось волнами. Я словно до сих пор старался выбраться из пучины. Перед глазами плыли светлые пятна, слышались голоса.
- А этот – мой, - хохотала какая-то девчонка. – Посмотрите, какой миленький!
- Нет, тот, чернявый, краше, - вторила ей другая.
- Не ссорьтесь, девочки, - встряла третья. – На всех хватит.
Это кого? Нас с Эриком? И сколько этих – всех? Может, мы попали в племя каннибалов? Слышал, такие встречаются где-то на островах. Не хочется становиться чьим-то обедом!
Я с трудом открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной мордашку.
- Очнулся, - захлопала она в ладоши.
Даже поднять голову было тяжело. Не то, что сесть. Но лучше бы я вообще не шевелился. Потому что нас окружали не каннибалы. Нет. Мы с Эриком находились на небольшом клочке суши, а вокруг резвились зеленоволосые русалки.
- Привет, - затрещали они. – Откуда ты? Как тебя зовут? Ты нас понимаешь?
Я вспомнил, как с ними общалась Оливия – беззвучно. Возможно, в своих родных землях они обретали голос.
- Кристерен. Меня зовут Кристерен, - ответил я, пытаясь сосчитать русалок. Десяток, не меньше. Точно, на всех хватит. Когда я был маленьким, Сандер часто пугал меня рассказами об этих тварях. Они похищают парней и забирают на свои острова, откуда никто не возвращается. Что дальше происходит с пропавшими – неизвестно. Что ж, нам с Эриком предстоит узнать.
Принц пошевелился. Он выглядел жалко. Похоже, наглотался воды сильнее, чем я.
- Как он? – спросил у ближайшей русалки.
- Скоро будет в порядке, - заулыбалась та. – Вы почти утонули. Жаль, такие хорошенькие!