- А зачем люди знакомятся? – выдала она чуть тише в ответ, нависая над столом.
- Я не человек, - ответил Яндор, зная манеру землян называть себя этим словом.
- А кто ты? – с нажимом шепнула Мария, так тихо и угрожающе, что Ян еле сдержал улыбку.
- Я манаукец, - шёпотом открыл он тайну блондинке.
- Манаукцы тоже люди, просто изменённые, - выпалила та, добавив: – Так что давай знакомиться, я Маруся, и ты должен был запомнить моё имя, Дракон.
Брови Яна непроизвольно приподнялись. Значит, всё же собирает о нём информацию, даже игровое имя узнала. Но вдруг юноша кое-что вспомнил.
- Станция «Астрея»? – осторожно уточнил он, вспомнив, где слышал это странное имя.
Блондинка улыбнулась и с облегчением выдохнула. Девушка даже выпрямилась и оглянулась на подругу.
- Вот видишь, ничего страшного в знакомстве с манаукцами нет, - заявила она бодрым голосом, обнимая рыжую за плечи, чтобы, наверное, та не сбежала к своему столу. Оптимизма у блондинки было не занимать, и она продолжила не менее радостно: - Главное – найти общую тему для разговора.
- А вы нашли? – робко спросила Елена, косясь на Яндора. Тому тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос. Странный какой-то у них разговор выходил.
- Конечно, геймер геймера видит издалека! Яндор на нашей станции «Астрея» заглядывал к дедушке Эдвину, у которого я практически и выросла.
Так вот как звали того щуплого старика, который и сказал Шалорту что-то про Марусю. Задумавшись, манаукец вспомнил тот момент, когда в полумраке игрового зала под шум нескончаемой ругани землян, которые не могли решить, кто же из них должен взять выпавшие артефакты, старик пошамкал предупреждение, что Яну нужно беречься Маруси. И вот эта самая девица теперь стояла, а нет, уже сидела перед ним и нагло улыбалась. Елена была скромнее и медленно усаживалась, давая манаукцу в любой момент её остановить. Но блондинка дёрнула подругу за руку и та, наконец, опустилась на стул.
- Ну что ж, Яндор. Я рада, наконец, с тобой познакомиться и спросить, почему ты отказался играть со мной.
- Играть? – переспросил Шалорт, начиная что-то понимать.
Игровой зал, игры, играть, геймер. Как он вообще мог подумать, что хрупкая с виду блондинка может чем-то ему угрожать? Да и старик дословно сказал ему запомнить имя Маруся и что она его сделает. Она бросила ему вызов, который он не понял и не принял. В то время его тяготили другие мысли. Он не знал, зачем вообще вернулся к родителям. Его терзали демоны обиды, жажды мести, ни о каких играх он и не помышлял, внутренне сгорая в пламени гнева.