Автомобиль остановился у малопримечательного дома. Ничего необычного – высокий забор, два этажа. Пройдешь мимо – и не заметишь. Мы вышли из автомобиля. Я старался не вертеть головой по сторонам. Пусть думают, что мне все равно. По большому счету, так оно и было. Но глаза жадно выхватывали детали – выложенный плитами порог, светлую прихожую, картины на стенах, ступеньки, лестницу с широкими перилами.
Мы шли через ряд комнат – роскошных, дорого обставленных. Но меня интересовала не обстановка. Я хотел понять, что может сказать дом о своем владельце. А он не говорил ничего. Богато, но тускло и безлико. Очкарик все время держался поодаль. Боялся, что нападу? Неожиданно он остановился, повернул светильник влево – и в стене открылась дверь. Профессор жестом пригласил меня в проем, за которым вниз уходили крутые ступеньки. Здесь было царство яркого больничного света дневных ламп. Я зашагал вниз, услышав, как дверь с хлопком стала на место. Тридцать две ступеньки ровно, а затем – еще один коридор, но на этот раз без признаков роскоши. Серые невыразительные стены, потолки с вделанными лампочками. Массивная железная дверь, коридор, комната. Стол, пара стульев, компьютер.
- Присаживайтесь, - махнул рукой провожатый, и амбалы оставили нас наедине.
- Хоть имя ваше скажите, - глянул я исподлобья, занимая стул.
- Можете звать меня Марк, - очкарик сел напротив и достал из ящика папку с моими данными и фото. – Вот, прочитайте контракт.
Передо мной лег листок бумаги. Итак, что мы имеем? «Добровольно соглашается на участие в бета-тесте… Фирма-разработчик не несет ответственности…» Кто бы сомневался. Банально и скучно. Я размашисто расписался на документе и вернул его Марку.
- Отлично, - повеселел тот. – Хочу уточнить, что процесс игры будет беспрерывным. За вашим телом будут хорошо присматривать, следить за его жизнеспособностью и гигиеной.
Кто-то будет меня мыть и кормить через трубки? Неприятно, но придется смириться.
- Готовы? – спросил Марк.
- Более чем. Долго ждать?
- Нет. Вы – последний из участников, можем начинать. Вита!
В комнату заглянула миниатюрная блондиночка в медицинском халатике. Мечта смертника, ха-ха.
- Проводи Александра в лабораторию номер двадцать четыре и проверь его показатели. Начинаем через час.
Я уже запутался в коридорах, похожих, как братья-близнецы. Вита отвела меня в огромную лабораторию. В центре стояла кушетка, а вокруг – такая прорва аппаратуры, что не мог назвать половину из приборов передо мной, хотя считал себя неглупым человеком. Вита измерила мне давление, проверила температуру и глазное дно, послушала дыхание. Готовили, как в космос. От этой мысли стало смешно. Вита с удивлением взглянула на мою ухмыляющуюся физиономию и по-детски передернула плечиками. Милая девушка. У меня когда-то была такая – хорошенькая, с курносым носиком и наивными голубыми глазищами. Аней звали.