- Эй, ты! – я уже почти миновал вокзал, когда ко мне подбежал взъерошенный парень. – Слушай, не хочешь объединиться?
- Не имею желания, - ответил и зашагал прочь. Если и выбирать команду, то не так, с бухты-барахты. Пример Павла показал – никому нельзя доверять. Особенно тем, кто зовет себя друзьями.
- Почему?
Я остановился. Тихо, Алекс, паренек не виноват, что родился дебилом.
- Потому, что если бы хотел с кем-то объединиться, то бегал бы сейчас по платформе, как они, - указал на шумно переговаривающихся игроков.
- Но как же…
- Отвали.
Развернулся и продолжил путь. Прежде, чем что-то предпринимать, надо прощупать почву. Что это за мир, какие у него основы. Не может быть, чтобы на огромное пространство не было никого. Оружейников, продавцов, ворюг, в конце концов. Если это – виртуальная реальность, нам должны предоставить полноценный виртуальный мир.
- Привокзальная площадь, - подсказала система.
Кругом были люди. Раз не игроки – значит, части программы. Но выглядели так правдоподобно, что хотелось подойти и завести разговор. Случайно задел одного из них локтем.
- Эй, куда прешь? – взорвался тот и прошел мимо. Такое естественное поведение ставило в тупик. Приказал себе сосредоточиться. В любой игре есть задания. Надо только отыскать того, кто их даст.
Остановился в центре площади и осмотрелся. Мир выглядел достаточно серым. Тяжелое небо нависло над головой. Высоких домов не было – максимум три этажа. Только вдали возвышался шпиль какого-то здания.
Логика подсказывала, что рядом должно находиться нечто вроде бара или таверны, где некая подозрительная личность предложит подзаработать или выполнить поручение. Я остановился и осмотрелся, но никаких вывесок не увидел. Мимо проходили люди – не игроки, но настолько реальные, что становилось жутко. Проблуждав не менее четверти часа, решил, что лучше сесть и обдумать случившееся. Раз уж заработок не намечался. Я присел на скамейку и привычно потянулся за сигаретами, запоздало вспомнив, что их нет. Черт…
- Ждете кого-то?
Голос прозвучал так внезапно, что я вздрогнул и чуть не подскочил на ноги. Рядом со мной сидел седобородый старик. Над его головой высветилось Мастер. Он с беззубой улыбкой разглядывал мое лицо и казался таким настоящим, что хотелось потыкать в него пальцем. Но я сдержался и ответил: