Но скоро, совсем скоро, как только тропа приведет меня к густым зарослям боярышника, за которым начинаются земли чудища, получу я желанное – смогу на углях танцевать горячих, огнем повелевать, тучи разгонять или же туманный морок дождливый на селения наводить… вереск черный станет постелью мне, болото среди чащи – домом, топь зыбкая вместо крови в венах взыграет…
И рассмеялась я, увидев, что почти пришла – вот, за поляной дикоцветной, с алыми россыпями земляники, с пушистыми метелками лесных трав … боярышник манит пышным цветом. Пора ему отцвесть уже, а все же розовеют лепестки нежные, словно бы зачаровано место это, и вечная весна царит у старого дуба, в корнях которого вход в подземный мир. Говорят, лишь в полную луну выползает из тьмы проклятой чудище безобразное, черной шерстью поросшее. Не боюсь я его… Встречи с ним жажду.
Закат погас, последними каплями крови брызнув на верхушки деревьев, и тьма поднялась из оврагов, заросших лещиной, тьма скользила черными змеями, вилась вокруг стволов старых ильмов, тьма искала меня. Но я знала, что делать – бросила в алчную пасть ее черных ягод волчьих, трав обережных, заговоренных… и отползла с шипением тьма, скрылась за кустами.
А из-под корней дуба вылезло рогатое чудище – как раз этой ночью срок ему пришел. Метнулось оно ко мне, тонкие когти прочертили полосу на щеке моей, ощутила я запах крови, но не дрогнула, не отступила. Лишь улыбалась, глядя на проклятого.
Не знал он еще, что недолго сердцу в груди биться.
Не знал он еще, что еще большее зло явилось в его лес.
Подняла я руку и ласково погладила чудище по груди… приручить его нужно. И ради силы темной на все я готова.
Полюбит меня чудище и сердце свое отдаст.
А не отдаст… сама возьму.