Если он ожидал бурной радости с ее стороны, то ошибся.
- Может, лучше не стоит? - хмуро сказала Лесли.
- Почему? Что ты имеешь против?
- Мистер Брэдли, - краем глаза она уловила удивленный взгляд Дрейка - то ли его шокировало такое "штатское" обращение к командующему, то ли сам ее отказ; внутренне поморщилась от неприятного поворота разговора, - вы же помните, я выросла среди военных. И знаю, что офицер обязан выполнять приказы старшего по званию - независимо от того, как он к ним относится. Я же... - она запнулась, прикидывая, как тактичнее объяснить.
- То есть вы изначально не собираетесь подчиняться приказам? - с суховатым удивлением поинтересовался капитан.
- Нет, но... может возникнуть ситуация, когда я не стану их выполнять. Ну и кроме того, офицерское звание - оно вообще обязывает. К нему нужно или привыкнуть с молодых лет, или... короче, мне будет проще без него.
- Объясни подробнее, - попросил полковник. Лесли подумала, что он наверняка понимает, что она имеет в виду, но хочет, чтобы озвучила для Дрейка.
- Как офицер, я не имею права ударить младшего по званию... о старших я и не говорю. Как женщина - если кто-то ко мне полезет, - она замялась, пытаясь подобрать выражение помягче, но в результате сказала то, что думала, - по стенке размажу.
Похоже, капитан был слегка ошарашен, особенно после того, как полковник Брэдли, усмехнувшись, подтвердил:
- Том, она не шутит!
- Теперь насчет приказов. С нами пойдут мои собаки, - Лесли кивнула на Дану. - Представьте себе, что одна из них ранена или заболела, и вы приказываете оставить ее и идти дальше. Так вот - я этого не сделаю. Понесу ее, останусь с ней и попытаюсь потом догнать - что угодно, но не брошу. - Она извиняющеся пожала плечами.
- А зачем вообще нужны эти собаки? - спросил Дрейк.
- Охрана, разведка, охота, - коротко перечислила Лесли. - Чужого человека или хищника они учуют за милю, а то и больше. Отыщут дичь и пригонят под выстрел, найдут воду и место для стоянки... словом, их помощь в походе будет неоценима.
- Думаю, я понял, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не хочешь звания, - кивнул полковник. - Какие у тебя еще есть вопросы?
- Будем ли мы контактировать с местными жителями - или пойдем скрытно, обходя поселки?
- Обязательно, - ответил Дрейк. - Нам нужны будут продукты, кроме того, от людей можно многое узнать.