И ладно селяне, народ дикий, необразованный, но жаждущий величия и ищущий успокоения на дне бутыли с мутной гониловкой... меня гораздо больше поражают их власти. К чиновнику в Аверде без даров соваться смысла не имеет. Если секретарь не узрит в руках твоих свертка, пакетика, ларца или чего по-значимее, единственным что сообщат, будет «Господин занят, устал, отсутствует...» и остальная галиматья. Не люблю Аверд. По сути, завоевать сие мелкое княжество труда не составило бы, но... существует Лига Независимых Государств! Как же они меня бесят!
Подъехали к ржавым скрипящим воротам и теперь медленно продвигаемся с толпой торговцев и поселян. Перед воротами трудится отряд толстобрюхих служивых аверданской армии, в красных сюртуках и зеленых шароварах, именуемые «Государственным пошлинным приграничным отрядом». И этим толстопузым с жадным взором и загребущими ручками не имеет смысла говорить, что здесь не граница государства. Они даже шуток не понимают, а уж факты и вовсе воспринимают не иначе как личное оскорбление.
- С какой целью въезжаете на территорию Великого княжества? – потребовал ответа краснолицый старшина, явно имевший накануне весьма внушительные возлияния.
- Граф Витенцио Иерски, глава посольства Гарендара, прибыли на судебное рассмотрение выездной сессии Лиги Независимых Государств.
Хорошо так сказал, с чувством, с толком, с расстановкой... точно так же он мог сообщить, что везет кур на продажу, для приграничников без разницы.
Толстомордый почесал бороду с умным видом, с не менее умным почесал пузо, затем, сделав вид, что его тут вообще нет, почесал зад... Мдя, и это гордость Аверда, боюсь даже представить, что он начнет чесать после толстого полупопия. Вот зря я это подумала, словно загипнотизированный какой-то великой мыслью, стражник решил почесать и нечто более интимное. Меня сейчас стошнит!
- Дипломаты, значицо,- почесываясь, спросил у «чего-та» старшина. – Досмотреть бы надо...
О, туман преисподней! Досмотреть – это у них шариться немытыми руками по всему, где по их мнению может быть интересно. В общем, инкогнито это хорошо, но помыться и переодеться тут негде, потому переходим к действиям.
Тронув лошадь, я подъехала к графу Витецио, у которого от предстоящей процедуры уже активно дергался бесцветный серо-водянистый глаз... единственный, кстати, второй был утерян именно в Авердаре и именно во время таможенного досмотра шесть лет тому назад.