– А как же любовь? – спросила я. – В странах за горами женщины обычно выходят замуж по любви.
– Я тоже мечтала по любви, и отцу об этом говорила, – вздохнула Фирузи. – Только эта мечта несбыточная. Отец говорил, что так не бывает. У нас в стране даже принцессы не выходят замуж по любви. Он говорил, любовь придет, только если будешь жить с человеком, и хорошо его узнаешь.
Разбираться, так ли на самом деле счастливы женщины страны Рассвета, я не стала. Я и из знакомых-то стран женщин не всегда понимаю. Поэтому перевела разговор на другую тему – о странах за горами. Оказалось, Фирузи о них ничего не знала. Ей было известно только, что они существуют. Иногда через перевал в селение приходили торговцы, направляющиеся в город. Но разговаривать с ними могли только мужчины, потому что женщин среди торговцев не было. Отец покупал иногда у них украшения и красивые безделушки для Фирузи.
Я рассказала девушке, как живут женщины в странах за горами. Фирузи загорелась желанием попасть туда. Но пока мы шли в противоположную сторону. Сначала Фирузи пугалась и едва сдерживалась, чтобы не спрятаться за моей спиной, когда навстречу нам попадались путники. Но, когда поняла, что все принимают ее за юношу, осмелела.
Фирузи рассказывала об обычаях своей страны, но так как она всю жизнь прожила в маленьком селении и нигде, кроме него, не была, то рассказать могла немного.
Мы шли до города три дня, так как Фирузи не могла идти быстро, и ей нужно было часто отдыхать. Она раньше не ходила никуда дальше ста шагов от своего селения, и впервые смотрела на мир без вуали. Путешествие ей очень нравилось.
А вот мне нет. Сквозь вуаль я ничего, кроме дороги, разглядеть не могла. Что толку путешествовать по стране, не видя ее? Пришлось отказаться от этого аксессуара, несмотря на то, что меня снова начали принимать за жрицу любви. Но это еще не всё. Я не могла приглашать в шатер мужчин. Во-первых, не выгонять же Фирузи из шатра на то время, пока я буду с мужчиной. Во-вторых, мужчины в этой стране мне совсем не нравились. Нет, они были хороши собой, все, как на подбор. Высокие, стройные, темноглазые, черноволосые. Но я не привыкла, чтобы на меня смотрели, как на человека второго сорта. А здешние мужчины на меня именно так и смотрели. Даже те, кто считали, что не в состоянии оплатить мои услуги, как жрицы любви. Никакого уважения к странствующей колдунье. Потому что о них здесь ничего не известно.