– Если бы я была не дочерью, а сыном, я бы всё это унаследовала, – пояснила Фирузи, торопливо собирая вещи. – А теперь, после описи, староста заберет то, что ему понравится, а дом, и остальное отдаст моему жениху, сыну садовника, в качестве моего приданого. У того ведь собственного дома нет, и строить не на что.
– А, может, так было бы лучше? – спросила я. – Ты, по крайней мере, осталась бы в своем доме.
– В своем доме, который мне уже не принадлежит, – грустно усмехнулась Фирузи. – Да и сын садовника... его отец – добрейший человек, а вот сын его жесток, как дэв. Нет, лучше уж в пропасть...
Она надела одежду отца, выбрав ту, которую он давно не носил, длинные черные волосы спрятала под чалму. Юноша из Фирузи получился симпатичный. Посмотрев на себя в зеркало, девушка улыбнулась:
– А я и правда в обличье юноши лучше выгляжу! Отец всегда жалел, что я не мальчиком родилась. Я и сама жалела... А мужчина не обязан быть красивым.
Фирузи взяла свои украшения, сбережения отца, спрятала в кушак, сказала, чтобы старосте не достались, взяла еще плащ, а остальное пришлось оставить. В дороге лишние вещи ни к чему. Мне она дала свою одежду и одну из своих вуалей. Она была из тонкой, почти прозрачной ткани, я могла видеть через нее, но не очень хорошо. Всё, что находилось дальше пятидесяти шагов, виделось, как в тумане. Моё же лицо через эту ткань можно было разглядеть лишь в общих чертах.
Мы пошли туда, куда тянула меня интуиция странницы, и к вечеру уже были далеко от деревни Фирузи.
По дороге Фирузи, ставшая юношей по имени Ферус, рассказывала о жизни в ее стране. Меня бесправие женщин ужасно возмущало. А то, что из-за этого юная девушка едва не покончила с жизнью, просто выводило из себя.
– Ну что вы, Иванна, всё не так плохо, как вам кажется, – заверила Фирузи. – Мужчины в нашей стране почитают женщин. Свою мать, жену, сестру, дочь. Они делают всё, чтобы мы были счастливы. Мы, женщины страны Рассвета, довольны своим положением.
– Ага, так довольны, что бросаетесь со скалы, – заметила я.
– Такое случается редко, это просто неудачное стечение обстоятельств, – возразила Фирузи. – Отец чистил колодец, упал в него и разбился. Таких, как я, которым не повезло, единицы. С отцом я жила очень хорошо. Он обещал, что отдаст меня замуж за доброго человека, и выполнил бы свое обещание, но не успел.