- Вы… вы из Шестого мира? – отважилась спросить я.
- Верно. А ты местная?
Я кивнула.
- И что у вас происходит? Почему по пустыне за юной девушкой гоняется отряд из вооруженных мужчин, явно чужеземцев в ваших краях?
- Война с Федерацией, - коротко ответила я. Поняла, что незнакомцу это название ничего не сказало, и зачастила: - Федерация – это довольно большое государство по соседству. Как такового короля у них нет, сборное правительство, и они часто нападают на других, чтобы…
- Девочка, меня это мало интересует. А вот что вы, люди, делаете в пустыне? Вы же предпочитаете жизнь в городах, рядом с водой?
- Выживаем, - коротко ответила я. – Лучше скажите, что тут делаете вы! И почему проникаете в наш мир, как воришки, с черного входа!
Демон нахмурился.
- Потому что кто-то из людей не так давно оказался у нас. Прорыв границы был зафиксирован, но нарушителя мы так и не поймали. А потом выяснилось, что переход открылся в новом месте, где его раньше не было, и это уже не первый случай. Мы отправились на разведку. И спасли тебя, позволь заметить.
Я поджала губы, с недоверием глядя на незнакомца.
- Спасибо, - неохотно произнесла я и поклонилась.
В глазах демона блеснуло что-то зловещее. Мне стало не по себе, но он только, усмехнувшись, нейтральным тоном заметил:
- У нас кланяются по-другому… впрочем, и одеваются тоже.
- Я вижу, - хмыкнула я, глядя на его… пусть будет, плащ, заканчивавшийся спереди на поясе, а сзади ниспадающий жесткими на вид складками почти до самой земли.
Перевела взгляд на лицо демона – и от расчетливого, хищного выражения в его черных глазах мне стало страшно, хотя я не могла бы сказать, чего именно боялась после того, как они меня спасли.
– Что ж, спасибо, господа демоны, но мне, пожалуй, уже пора…
- Стоп! – Как предводитель иномирцев оказался прямо передо мной, хотя я чесанула от него во все лопатки, осталось тайной. Передвигался он быстро, несмотря на долгополое одеяние. – По законам старейших миров, спасенная жизнь – это жизнь, принадлежащая другому. Поблагодарив меня, ты признала долг жизни.
Он помолчал, а до ошеломленной таким поворотом меня начало доходить, что, пожалуй, федераты все-таки были предпочтительнее. Насчет этого демона у меня были очень плохие предчувствия.
И он их подтвердил, жестко закончив:
- Ты принадлежишь мне. Мы забираем тебя с собой.