— Ты ничего не рассказывала о своей семье, — не то, чтобы мне было интересно, но скука толкала даже на такие подвиги.
— Вы не спрашивали, Ваше Высочество, — пролепетала девушка.
— А теперь спрашиваю, — отрезала я раздраженно, — давай, развлеки меня. Кристина испуганно затрепетала ресницами и быстро, глотая слова, затараторила.
— Я сирота, мои родители умерли от пневмонии, когда мне было десять, почти одновременно. Зима тогда была очень снежная и холодная… Мы все переболели простудой, но только папа и мама… — Кристи всхлипнула, а я скривилась от досады, не люблю слезы и нытье служанок. Девушка тут же взяла себя в руки, — наш замок находится на окраине королевства, почти у самой границы с северным перевалом. Земли там мало, зато много болот, гор, ущелий. После похорон Ричарду пришлось бросить службу и вернуться домой, чтобы вступить в права наследования. Оказалось, что папа перед смертью взял несколько займов в банках, якобы для осушения болот и расширения площади плодородных земель. Ни денег, ни расписок мы не нашли. Банкиры утверждали, что выплатили ему всю сумму, и куда он их дел — неизвестно. В общем, над нами нависла угроза нищеты. Пришлось в счет долга отдать последние земли и часть леса. Ричард работает от зари до зари, но ему удается только поддерживать замок и несколько селений на плаву. Меня отправили к тетке в столицу, младшего брата — в военное училище.
— А как же свадьба? — зевнула я, прикрыв рот рукой. Мне надоели эти грустные разговоры о бедности и тяжелой доле. — Расскажи лучше о ней. Кто невеста?
— Избранницу брата зовут Мария. Она дочь нашего священника, отца Урсену. Мария с Ричардом знают друг друга с детства. Они росли вместе. Я с ней играла, часто приходила в домик пастора.
— Твой брат женится на дочери священника? — скептически ухмыльнулась я. — Он же барон. Хоть и обедневший.
— Они любят друг друга, — пылко заявила Кристина. — Мария прекрасная девушка, добрая, нежная, кроткая. Они еще в детстве поклялись друг другу в верности. Ричард очень ответственно относится к клятвам.
— Фу, как скучно, — фыркнула я, — надеюсь, хоть ты не полюбишь конюха?
Кристина покраснела и закашлялась.
— Что? Ты уже в кого-то влюбилась? — тут же оживилась я. — Быстро рассказывай, я его знаю?
— Это Питер, сын виконта Блубери, — залепетала девушка. — Его отец несколько раз приезжал во дворец, и мы познакомились. Он такой милый…