Я силилась вспомнить некого Питера, и ничего не приходило на ум. Наверное, какой-то серый мышонок из обедневших дворян. Достойная партия для моей камеристки…
— Молодец, — улыбнулась я прохладно и вздохнула, — когда соберешься замуж, дай мне знать. Я что-нибудь тебе подарю… — И, махнув рукой, прерывая ее благодарность, добавила: — А я вот так ни в кого и не влюбилась до сих пор.
— Что Вы, Ваше Высочество, — произнесла Кристина благоговейно, — Вы самая красивая девушка на свете. Все мужчины, только взглянув на Вас, падают к Вашим ногам. Вы обязательно встретите свое счастье.
Я слушала милое восторженное лепетание и насмешливо улыбалась. Ладно, пора заканчивать этот панегирик. Я встала и бросила салфетку на стол. Меня ждал отец.
— Я хотела бы взглянуть на твоего брата и на Марию тоже. Ты меня заинтриговала, — произнесла я уже возле двери.
— Ваше Высочество. — Кристина согнулась в поклоне. — Ричард приедет на следующей неделе в столицу, — и, увидев мои удивленно приподнятые брови, добавила, — он подает прошение королю. Наш сосед, граф Палюс, умер, не оставив наследников, и его земли отошли короне. Ричард хотел бы взять несколько сотен акров в аренду, все равно они пустуют…
Я легонько пожала плечами.
— Ничего не понимаю в акрах. После аудиенции приходите вместе на ежевечерний прием. Там и познакомимся.
Папа что-то обсуждал в кабинете со своим советником. Я легко подбежала и чмокнула его в щеку:
— Привет, папулечка, — прощебетала ласково.
— Здравствуй, детка! — обнял он меня. — Гордон, выйди на десять минут. Мне нужно поговорить с дочерью.
Советник поклонился и вышел за дверь. Я смотрела на высокого полноватого мужчину, и сердце млело от любви к нему. Какой же он у меня красивый, добрый, ласковый ко мне и непримиримый, жесткий и строгий ко всем остальным. Настоящий король и чудесный отец.
— Я внимательно слушаю тебя, папочка, — сделала кроткое лицо и присела на диванчик, расправив пышные юбки.
— Сегодня утром ко мне заходил герцог Рудольф Пшеский… — Папа выдержал многозначительную паузу. — Он просил твоей руки.
Я насмешливо фыркнула.
— Ну и дурак.
— Мне показалось, что он был уверен, что ты согласишься… Ты дала ему надежду, милая?
— Откуда я знаю, что происходит в голове у мужчин? Навоображал себе всякого. Ничего я ему не обещала, — раздраженно произнесла я.