Собрались накануне вечером мальчишки – среди них и один из сыновей мельника, Ганс Дженкинс, который на пустоши когда-то возницу увидал – и решили этой ночью, как только стемнеет, отправиться в Лоренс, на призраков поглядеть.
- Точно все идут? – оглядел ватагу ребятни Ганс. Он явно себя уже самым смелым и осведомленным считал – ведь не каждый взрослый мог похвастать встречей с возницей в черном.
- Точно! – отозвался за всех один из мальчишек – Джек Сондерс. Оглядел остальных – точно ли решились? Всего пятеро их собралось в этот вечер на краю пустоши, спрятавшись меж огромными мшистыми валунами. Дома нагоняй будет, если увидят родители, что сбежали дети, а только никто не боялся розог. Кто боялся – все дома остались, ну и пусть сидят-дрожат и завидуют.
- Мне возница вот что сказал, - тихо прошептал Ганс, пристально оглядев свой отряд. – Если хочешь увидеть мой дом – приходи в полнолуние. Так вот и сказал – в гости звал, зуб даю! Только просил не шуметь – потому вы тихо себя ведите, не кричите, не топочите. Вот сейчас туман сгустится – и нужно будет позвать его.
- А он и имя тебе сказал? – охнул один из мальчишек.
- А то! – с гордостью подбоченился Ганс. – Ему помощь нужна – невесту у него люди украли когда-то, вот потому и ездит он тут по пустоши на своей кибитке – ее ищет.
- А не серчает он за невесту-то? – Джек опасливо оглянулся на свой дом, в котором ярко горели свечи. Тревожно стало отчего-то, захотелось плюнуть на все эти приключения, и домой вернуться…
- А что он даст за то? – полюбопытничал другой мальчишка.
- Что даст, что даст… людей пугать не будет – вот что даст! – Ганс недовольно нахмурился. - Не хочешь помогать – домой иди! А насчет невесты… может, и серчает, мне о том не сказывал.
- Нет, я хочу идти в Лоренс! Хочу! – подал голос еще один искатель приключений – вихрастый рыжий паренек, сын пекаря.
- Тогда молчи и жди! – огрызнулся Ганс не очень-то и любезно.
Притихли мальчишки. Волглый воздух туманный приятно холодил лица, а лиловые и синие метелки вереска дрожали на ветру, словно танцевали под неслышную музыку. Долго ждать не пришлось – с темнеющего неба упал камнем ворон, подобрался поближе к мальчишкам, каркнул, словно за собой звал. Полетел, время от времени садясь на камни, торчащие из верескового моря трав, поджидая, пока Ганс и его друзья подойдут ближе. Дети сразу поняли – потеряют птицу-проводника, и ищи-свищи потом дорогу в тумане, ни к призракам не выйдут, ни домой не вернутся.