— Пока жива, а я не гадюка, чтобы свою или чужую отраву трескать.
Эльф покивал и решительно заявил:
— Есть работенка.
— Это какая же? — Кристина хмыкнула и оглядела эльфа, ничуть не стесняясь ни разницы в росте, ни половой принадлежности, ни принадлежности к разным народам.
— Есть небольшое дельце... — прошептал эльф. — Мы отправляемся в Иадар. Дорога окольными путями займет где-то месяц, если никуда не спешить, а нам это не нужно. В любом случае наниматель платит по золотому за каждый день и еще три золотых за молчание и преданность. А кто в такое путешествие отправиться без лекаря?
Крис присвистнула, оценив и щедрость, и собственную удачу.
— Дело выглядит простым, — произнесла она, — но что-то мне кажется, золото не за красивые глаза заплатят.
— Детали знать не обязательно, — отмахнулся эльф. — Есть дело, будет задаток, лошадь и дорога. Что еще нужно?
Девушка пожала плечами и последовала за эльфом.
— Можешь называть меня Лас, мое имя тебе все равно ни о чем не скажет.
Крис вновь пожала плечами и не стала просвещать скрытного эльфа, что по собственному почину давно изучила родовые древа его народа, и по фамилии и имени могла приблизительно определить род и занимаемое в нем положение.
— Крис, — смело сократила она свое имя, сомневаясь, что он узнает в ней Кристину Мележ дель Тур.
За торговыми рядами они свернули к холмам, обходя их ветвящимися и то сужающимися, то расширяющимися улочками, пока не оказались у самой реки. Здесь эльф свернул к неказистой таверне со звучным названием «Пес и рыба». Обойдя таверну, Лас предложил девушке обождать у входа на конюшню, а сам нырнул в темноту. Кристина приникла ухом к стене, чтобы лучше слышать.
— Рейн, я нашел нам целителя.
В ответ раздалось сомнительное покашливание и равномерный шелест скребка по конской спине.
— Правда... Тут такое дело, в городе трудно отыскать хоть кого-то, а эта словно сама из-под земли выросла. Я думал, преследует, нанял кто-то искать драк... — Он запнулся. — Хм. Но нет.
— Эта? — переспросил неизвестный девушке Рейн.
Раздались шаги, и Крис поскорее приняла более привольную позу на низком бочонке. Из дверей конюшни вышел Лас, а за ним — высокий жилистый парень.
На вид Крис дала бы ему лет на десять больше своего, но вполне вероятно, что жизнь раньше срока поселила в его темно-синих глазах злость и недоверие ко всему миру. Кристина спокойно оглядела Рейна с носков добротных ботинок до коротко остриженных темно-каштановых, почти черных волос и не удержалась от ехидного фырканья.