С этими словами она осторожно сняла крышечку с банки и с опаской подошла к зверю. Тот попытался было отползти подальше, но заскулил и обмяк. Ашасси замерла в нерешительности. Попытать счастья сейчас, пока волк не сопротивляется?.. а вдруг он, почувствовав прикосновения, как вскочит, как… вампира-то рядом больше нет, раны никто не исцелит, да и защитить некому…
Вздрогнула, как от удара. Укусы совести все-таки порой весьма болезненны.
Упрямо помотала головой и потянулась к боку зверя, вытащила мелкие ветви и листья, прилипшие к темной крови… хотя правильнее было бы сказать, к мясу. Глубокий укус, в одном месте даже ребро просвечивало… И Ашасси совершенно не хотелось думать о том, кто мог его оставить.
Мазь травница использовать побоялась – все-таки та была рассчитана на людей. Поразмыслив, она вытянула из мешка флягу и заботливо завернутые в лопух мясистые, сочные листья речной живицы – расти та в пепельных водах, Ашасси бы к ней не прикоснулась, но целительная трава обнаружилась утром у очередного родника. Они еще не успели привянуть и дадут много белесого молочка, которым можно полить бок зверя. И кровь остановится, и рана очистится. Да и заживать начнет втрое быстрее.
Волк распахнул глаза, когда на рану пролились первые капли воды, принюхался затрепетавшим черным носом к листьям, которые девушка решительно стиснула в кулаке, щедро орошая рану соком, но даже не попытался убежать. То ли сил не было, то ли каким-то звериным чутьем понял, что ему не причинят вреда.
Закончив, Ашасси задумчиво поглядела на него.
- Прости, делать что-то еще я не решусь. Рана постепенно покрывается корочкой, не шевелился бы ты пока, волчик… Но держать тебя я не рискну, боюсь, что ты моих добрых намерений не поймешь. Лучше еще живицу поищу, если найду – повторим процедуру, и тогда к рассвету рана затянется, сможешь добраться до своей норы… или где ты там живешь, прости, не знаю, мне такие волки раньше никогда не встречались.
Бока зверя легонько подрагивали, а сам он издавал какое-то странное фырканье.
- Больно, да? – сочувственно проговорила девушка, но погладить дикого зверя не решилась. – Могу, конечно, найти травы, которые боль снимают, но вряд ли ты станешь их жевать, дружок…
И тут раздался звук, который спутать с чем-то было сложно. Треск веток, шелест опавших листьев, скрип снега, снова шелест и треск…