Лес проклятый, но она как-нибудь справится, ведь теперь она знает, чего от него ожидать.
Посмотрела на стонущего кровососа. С другой стороны, бросать в беде живое существо… Нервно растерла шею, как всегда, когда сталкивалась с дилеммой… пальцы наткнулись на грубый рубец, и решение было принято молниеносно.
Развернувшись, Ашасси подхватила свой мешок с кое-как набранными по дороге целительными травами и помчалась прочь через кусты, убеждая себя в том, что вампир получил по заслугам.
На душе все равно было гадко.
Уже под утро она, ошалев от быстрого бега невесть куда, вывалилась на поляну. Усилием воли Ашасси отогнала мысли о том, в каком состоянии бросила его. Она не корм, в конце концов! Она человек, мыслящее существо, равное ему, и…
И что это за шум?
Треск сучьев. Звук падения.
Ашасси похолодела.
Неужели она все-таки ошиблась, и вампир выжил, регенерировал и успел ее догнать? А теперь рухнул, ослабев от потери крови и бега по лесу?
Первым ее порывом было развернуться и помчаться в противоположную сторону. Но, пересилив страх, травница подошла поближе к кромке леса…
Нет. Не вампир. Просто зверь.
Теперь остановиться заставило любопытство.
Огромный, ей по пояс, не меньше, белоснежный волк. Мощные лапы, густая шерсть… пожалуй, длиннее, чем у обычных серых, которые в изобилии водились в лесах близ деревни, но на людей, как правило, не нападали, придерживаясь своих территорий.
Он лежал на боку, тяжело, с присвистом дыша. Из рваной, обширной раны на боку сочилась кровь, словно кусок шкуры вырвали вместе с мясом. Если ничего не сделать, зверь долго не протянет…
Решившись, Ашасси двинулась вперед.
Зверь тут же встрепенулся, устремив на нее взгляд странных льдисто-голубых глаз, рыкнул и попытался подняться, но тяжело рухнул на здоровый бок, коротко взвыв.
- Тише-тише, - произнесла Ашасси, стараясь говорить ласково и ровно, чтобы не спугнуть его. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Бедный зверик, кто же тебя так… Подожди, я помогу, у меня есть мазь…
Глаза волка странно расширились. Он даже пытаться встать перестал. Ашасси, стараясь не делать резких движений, потянула с плеч мешок и осторожно ослабила тесемки. Волк недовольно заворчал и попытался отползти, но девушка снова заворковала:
- Нет-нет, там нет плохого, кусачего оружия, только разные полезные вещи и травы. Не бойся, славный, я ничего плохого тебе не сделаю, рана нехорошая, грязная, крови льется много, ты так ослабеешь и умрешь…