Ночью уснуть мне так и не удалось. Как ни старалась я отогнать невеселые мысли, они все равно упорно лезли в голову. Да еще и теперь, в темноте, вчерашний визит Незнакомца стал мне казаться не сном, а явью. Он точно приходил предупредить меня. Вот только о чем?
Провертевшись на узкой неудобной койке довольно долго, я наконец-то впала в дрему, и почти сразу же (так мне, во всяком случае, показалось) в дверь настойчиво постучали.
- Нийра Лоретта! Нийра Лоретта! - громко позвала Клена. - Вставайте, пора.
Лореттой я назвалась в первый же день - и на мое настоящее имя похоже, и на подозрения не наводит. Но никто, похоже, и не собирался искать беглую королевскую фаворитку в тихом пансионате для провинциалов среднего достатка.
- Иду!
За окном все еще царила непроглядная темень. Сегодня нийр Лорий и Эйс твердо решили занять места на площади, ведь именно там король будет обращаться к своему народу и бросать в толпу монеты на счастье (Эйс долго и нудно наставлял Маргери, рассказывая, что она непременно должна схватить хоть несколько монеток, дабы окупить расходы на ее поездку в столицу). Самые предприимчивые горожане принесли на площадь подушки и одеяла и устроились спать прямо на булыжниках. Мы же собирались выйти затемно в надежде, что найдем, где приткнуться.
Клена выставила на стол плошки с кашей и выдала всем по небольшому узелку с припасами. Угощение для горожан предполагалось уже после полудня, к тому времени все мы уже успеем как следует проголодаться, так что перекус окажется кстати.
Маргери зябко куталась в плащ. Несмотря на все еще жаркие дни, ночами ощутимо холодало. Экономный Горт не отапливал комнаты в теплую пору года, полагая, что постояльцы и так не замерзнут, и мне пришлось приплатить, чтобы Клена по утрам согревала воду для умывания. А еще купить теплый дорожный плащ, оказавшийся сейчас как нельзя кстати.
Улицы ярко освещались фонарями, и, судя по направлявшимся к центру оживленным группам людей, можно было подумать, что сейчас все еще вечер, но никак не середина ночи. Горожане стекались к площади, на которой вчера установили помост для короля, его молодой жены и придворных. Сейчас вокруг этого помоста стояло оцепление из двух рядов гвардейцев. Естественно, все самые лучшие места оказались заняты, но нам удалось-таки устроиться возле ступеней центрального храма. На самих же ступенях не поместилась бы теперь и кошка, так плотно прижавшись друг к другу сидели на них ожидавшие утра зеваки.