Его губы растянулись в улыбке. Он резко отстранился и снова потащил Элпис за собой.
***
Круэн привел Элпис в ратушу, где в главном зале уже столпились бирроны, оживленно переговаривающиеся между собой. Среди них, обхватив плечи руками, стояла Лара. Она казалась такой беззащитной и растерянной, что у Элпис сердце защемило.
– Ларочка! – она рванулась к ней, но Круэн остановил ее.
– Позже, моя девочка. Сначала произнесем брачные клятвы.
– Чудовище! – Элпис с ненавистью взглянула на него.
– Даже не представляешь, какое, – хохотнул он. – Но скоро узнаешь.
– Элпис! – жалобно крикнула Лара.
– С тобой все в порядке? Они тебя не обижали? – чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, спросила она.
– Все хорошо, сестричка.
– Ирайдл!
Лара бросилась к вошедшему в зал биррону. Он нехотя привлек ее к себе и с яростью посмотрел на Круэна.
– Послушайте, зачем вам это нужно? – выпалил он.
– Хотел бы оказаться на моем месте, да? – усмехнулся тот. – Только для тебя слишком лакомый кусок бы оказался.
Элпис обхватила голову руками, чувствуя, что сходит с ума от абсурдности ситуации. Какой-то дикий бред! Это не может быть правдой. Она сейчас проснется и окажется в своей маленькой квартирке в Москве. Проснется, поможет Ларе одеться, приготовит завтрак и займется переводами. Окунется в привычную, спокойную и понятную жизнь.
Громкий голос Круэна вонзился в голову, словно отбойный молоток:
– Повторяй за мной! В присутствии свидетелей я беру на себя обязательства… Ну же, повторяй!
Он тряхнул ее, словно тряпичную куклу.
– Повторяй, иначе я сверну шею и твоей сестре и ее женишку! – рявкнул Круэн.
И она безжизненно повторила за ним слова, а потом еще и еще. Она произносила слова священного обряда виленов, а про себя твердила, что это все не по-настоящему. Элпис не из этого мира, она не должна хранить верность подобным клятвам.
– Именем Сиэля мы связаны навеки! Именем Сиэля и повелителя миров!
Элпис заметила – что-то не так. Почему-то лица окружающих вытянулись, стали удивленными и непонимающими. Она глянула на стоящего рядом с ней Круэна, протягивающего руки вперед. Его сомкнутые веки подрагивали. Она механически повторила за ним слова.
– Наши энергии – одно целое, наша связь – нерушима.
Помимо ее воли, после произнесенных слов руки поднялись вверх и соприкоснулись с его руками. Пальцы переплелись. Тело Элпис выгнулось, знакомое покалывание заставило застонать. По ее рукам пробежали искры, радужное пламя охватило и ее саму и стоящего рядом Круэна.