– Вот и моя невеста явилась.
Он шутливо поклонился, останавливаясь у повозки. Протянул ей руку – Элпис вздернула подбородок и выбралась сама. Он хмыкнул и все же придержал ее за локоть. Она резко дернулась от этого прикосновения и, оказавшись на земле, поспешно высвободилась.
– Где Лара?
– С ней все в порядке.
– Хочу лично в этом убедиться!
– Тогда прошу в мое скромное жилище, – он сделал приглашающий жест. – Там уже все готово к свадьбе.
– Прямо сейчас? – Элпис нервно сглотнула подступивший к горлу комок.
– А зачем ждать? – прищурился Круэн. – Хочу, чтобы ты как можно скорее стала принадлежать безраздельно мне.
Ирайдл дернулся, хватаясь за меч. Тут же воины Круэна обнажили свои, угрожающе глядя на него. Элпис покачала головой и вздохнула. Ирайдл глухо застонал и сжал ладонями виски.
– Я думал о тебе, – шепнул Круэн ей на ухо, бесцеремонно взяв под руку. – С нашей первой встречи…
– Любовь с первого взгляда? – пренебрежительно фыркнула Элпис.
– Что-то вроде того… – ухмыльнулся он. – Ты не представляешь, что в тебе скрыто, девочка. От этого дух захватывает.
– Не понимаю… – она нахмурилась.
– Я все объясню… Когда буду полностью уверен, что ты на моей стороне.
– Значит, это не произойдет никогда! – с вызовом произнесла Элпис.
– Я терпелив… И у нас больше времени, чем ты думаешь, – загадочно заявил он и сильнее сжал ее локоть.
По коже Элпис пробежали мурашки, от взгляда Круэна стало не по себе.
– Послушайте, к чему такая спешка? – жалобно сказала она. – Зачем проводить свадьбу прямо сейчас?
– Чтобы никто не отнял тебя у меня, – его глаза буравили насквозь. – Нужно убираться отсюда поскорее…
– Вы о чем?
– Не забивай себе голову, девочка. Сейчас тебя должно заботить только одно. Жизнь твоей сестры для меня ничего не значит. Если станешь сопротивляться, я ей просто шею сверну. Помни об этом…
Элпис возмущенно дернулась, он резко притянул ее к себе и впился в ее губы. Окружающие воины загоготали, Ирайдл пробормотал проклятье. Круэн сжал пальцами подбородок Элпис и выдохнул ей в лицо:
– Сколько в тебе намешано, девочка… Сила и слабость. Ты не такая, как другие. Когда ты узнаешь себе цену, тебе не будет равных…
– Я не понимаю вас…
– И не нужно пока… Тебя необходимо спрятать, иначе она захочет уничтожить. Стереть с лица земли…
– Кто? О ком вы говорите?