«В какую же глухомань меня занесло?» — вслух произнесла я, и, достав платочек, смахнула липкий пот с лица. Слышала — мобильник лучше берёт на возвышенности. Дождавшись привычного писка, подняла телефон над головой. Увы! Всё — по-прежнему. Сохраняя заряд батареи, разочаровано вздохнула и надавила на кнопку выключения. Пальцы дрожали, но страх постепенно уходил, сменяясь обычной усталостью.
Настораживал лес. Казался необычным, непривычно чужим. И горы явно высоки, не такие, как наши. Хотя, до сих пор от той гадости, чем меня усыпили, кружится голова и мутно в глазах. Могу и ошибиться. Ладно, эту загадку разрешу позже.
Я стала спускаться в сторону реки, надеясь там скорее встретить людей, кто мне поможет. Старалась идти не напрямик, а по просекам и полянкам, пусть приходилось обходить буреломы и чащи, часто даже петляя, но по опыту знала: всё же так будет быстрее, лес обманчив.
Упорно шла в выбранном направлении, всё больше убеждаясь — одежда для вечеринок мало располагает к походам. Со вздохом отчаянья вспоминала удобный камуфляжный костюм, только нет его сейчас... Хорошо, что тогда был дождь, и я оставила ещё и ботфорты, а то бы померла на каблуках, хотя в походных ботинках шагать было бы куда легче. Но зачем вздыхать о том, чего сейчас нет? Нещадно палило солнце. Эх, подул бы хоть лёгонький ветерок! Хотелось залезть в спасительную тень и надолго там остаться, только нельзя медлить, и я шла вперёд, не желая терять из вида высокий тополь на берегу — свой ориентир (общеизвестно, что, идя по лесу, ненароком кружишь, вот и стоит выбирать направление на что-то хорошо приметное). И скоро вышла к спокойной незнакомой речушке. Окунула пальцы в воду. Мягкая. Прохладная. Вокруг безлюдно, тихо и спокойно. А почему бы и не поддаться искушению? Ткань платья прилипла к потному телу, в волосы набились травинки и листва, бельё изрядно натёрло, а, возможно, куда-то под него заполз и клещ. Вняв тихому плеску, я скинула всю одежду и вошла в реку. Какое блаженство, надо признать!
Накупавшись до мурашек, вылезла на берег и устало разнежилась на солнышке. Достала из кармана мобильник и включила его. На глаза навернулись слёзы — сети так и нет. Когда выключала телефон, озаботилась внезапной догадкой. Вообще-то не такой уж и внезапной... Я думала об этом сразу, как переступила порог несуществующей вечеринки, только хватало иных забот, и вспоминать ещё и о человеческой подлости не хотелось. Ведь к тому, что со мной приключилось, причастна новая приятельница — соседка по гостиничному номеру. Это именно она направила меня по адресу, где ждали те странные люди. И они не выглядели простаками... Кто такие? Гипноз применяли... Может иностранная разведка? Хотели завербовать? Бывает к нам в лесничество приезжают и «большие люди»...