Эх, если бы вышла пораньше, если бы раньше озаботилась покупкой места в карете… Словом, куча «если бы», и я одна чистом поле.
Подмораживало, и воздух щипал щёки. Остановилась, чтобы поднять воротник, и продолжила борьбу с кочками. Упасть мне не грозило: бытовую магию успешно сдала много лет назад, и с тех пор умела творить огоньки щелчком пальцев. Яркость можно варьировать. Сейчас хватило и приглушённого свечения: незачем привлекать повышенное внимание. Лучше бы, конечно, и вовсе обойтись без огонька, но пустошь – вещь коварная, а перелом наверняка придётся лечить самой.
Кочки сменили кусты вереска. Они цеплялись за одежду, будто предупреждали: чужим здесь не рады. Сундук скрежетал о ветки и существенно уменьшал скорость передвижения. Пару раз меня даже посещала мысль о левитации, но это чрезвычайно энергоёмкое заклинание. Идти долго, оно успеет выпить меня до дна. А маг без энергии так же смертен, как любой путник. Впрочем, все смертны. Никакой диплом, никакие знания не спасают, когда когтистая лапа опустится на плечо. Более того, вопреки логике, маги смертны вдвойне и умирают так, что врагу не пожелаешь. Откуда такой пессимизм? Просто если стоишь на передовой, то и получаешь и за себя, и за тех парней за спиной.
Несмотря на облегчившее вес заклинание, руки уже болели. Я почти ненавидела научного руководителя и Башню духов. Хотелось, наконец, в тепло, в кровать, а вокруг только пустошь…
Лунная дорожка протянулась через вереск, и я погасила огонёк. Зачем зря тратить магию, если и так всё видно? С тоской глянув на горизонт, остановилась, переводя дух. По моим расчётам, башня уже должна показаться. Или я не туда иду? Вытащила из кармана карту, прикреплённую к сопроводительному письму, и сверилась. Нет, в ту, просто идти ещё полторы мили. Издевательство какое-то! И не проедет никто, не пройдёт… Ничего, женщина – существо сильное, а у магов и вовсе пола не бывает, если верить словам нашего ректора.
Наконец, лес расступился, и перед глазами замаячило нечто, похожее на башню. Ободрённая, позабыла об усталости и прибавила шагу.
Пустошь отступала, на её место пришла луговина. Камней тоже стало меньше, и сундук уже не звенел, преодолевая очередное препятствие. Показался и городок. Он манил редкими огоньками и запахом дыма. Не такой уж маленький – тёмное пятно тянуло на полноценное поселение с почтовой станцией и крупным подразделением городской стражи. Однако, не всё так плохо, как казалось вначале. Ещё бы дорогу от тракта нормальную проложили – цены бы не было!