Путь преградил ручеёк. Перебираясь через него, замочила ноги. Если меня ледок кое-как выдержал, то сундук, разумеется, нет. К счастью, ручей оказался неглубоким, иначе не отделалась бы шуточным купанием.
Темноту прорезал крик.
Вздрогнув, остановилась и зашипела: упавший сундук больно дал по ноге.
Потом будто бы завыли, низко так, протяжно. Слева, в подлеске, полыхнуло и что-то взорвалось. Профессиональное чутьё подсказало – там нечисть. Просто зачем иначе пользоваться огненным заклинанием?
Разумеется, я не бросилась никому помогать, а, удвоив усилия, поволокла сундук к городу. Там безопасно, а тут раненная тварь может покалечить. Трусливо? Вовсе нет, разумно. Нечисть убивают боевые маги, на худой конец некроманты и бытовики, а не материалисты. Вот если бы надо было узнать, есть ли в доме или каком-то месте духи, позвали бы меня.
Эх, чувствую, после окончания аспирантуры, придётся поступить на государственную службу и работать в паре с некромантом. Я-то мечтала заниматься энергетическим фоном: корректировать, латать, менять и прочее. Что поделать, не питаю любви к уничтожению и поискам разных тварей, мне милее рисунки и расчёты.
Крик больше не повторялся – значит, нечисть упокоили. Туда ей и дорога!
Окраина Верешена – так назывался городок – встретила меня поразительной тишиной и закрытыми ставнями. Даже собаки не лаяли. Странно. Не желая выяснять, с чего вдруг жители забаррикадировались, поплелась к башне: её-то окна ярко горели, несмотря на ночь. Что ж, никого не разбужу. На полпути руки отказались волочь сундук. Я плюхнулась на него, гадая, не заснуть ли прямо на свежем воздухе. Холодно, конечно, но мне не привыкать. Помнится, во время практики приходилось ночевать в овраге в самодельном шалаше – и это в феврале месяце! Видите ли, так преподаватели заботились о физической подготовке студентов. Какие руны начертят эти самые студенты после столь сомнительного ночлега, их, видимо, не волновало. Сгоняли в лагерь всех: и практиков, и теоретиков. Зато именно там узнала рецепт чудной настойки. Она помогала от всего на свете, начиная от простуды, кончая заражением крови.
— Эй, вы кто?
Обернувшись, увидела высокого плечистого мужчину в потрёпанной грязной куртке. Наверняка маг – кто ещё по ночам неизвестно где таскается, да ещё с мечом?