– Иди к нам! Мы – твои дети, Черная Ведьма!
Его крик подхватили остальные. Слова, тяжелые, как камни, градом обрушивались на меня. Я видела страх и недоумение на лицах окружающих воинов. Сван потрясенно качал головой. Глянула на Бедмода, он смотрел так, словно видел впервые. Меня терзали горечь и стыд. За свои поступки всегда приходится платить. Рано или поздно.
– Ты – Черная Ведьма? – сдавленно проговорил Сван, отступая на шаг. Едва не упал со стены. Кто-то из воинов удержал его. – Скажи, что это неправда, Рунгерд!
– Правда… – слабым голосом ответила я и тут же закричала, обращаясь к Арнульву. – Я это начала, я и закончу!
– Ну, иди же. Я жду тебя, любовь моя! – откликнулся тот.
Щупальца черной силы снова коснулись меня, заставляя дрожать от ужаса. Проклятая слабость. Я снова похожа на жалкого зайчишку, завидевшего волка. Пыталась взять себя в руки, но тело не слушалось. Арнульв вскинул руку – чудовищной силы удар разнес тяжелые городские ворота вдребезги. Воины словно очнулись, ринулись к пролому, готовые защищать Вакерланд ценой собственной жизни. Всего лишь люди, чья сила ограничивалась мускулами и кулаками. Но их храбрость заставила меня устыдиться.
Внизу творился хаос. Наделенные силой, играючи, сминали сопротивление лучших воинов конунга. Сраженные огненными и водяными стрелами, магическими взрывами, они падали, как подкошенные. Бедмод и жрецы пытались сопротивляться, но их сила казалась ничтожной в сравнении с черной яростью. Сван тоже ринулся в гущу сражения. На его лице застыло странное выражение, словно он искал смерти. Я, еще недавно желающая этого, теперь почувствовала болезненный укол. Не могу допустить, чтобы он умер из-за меня. И все эти люди. Их смерть – на моей совести.
Все из-за моего упрямства и эгоизма. Считала, что моя боль сильнее, чем у других. Мстила, доказывала что-то. Как я могла? Сила, которой меня наделили, налагает такую ответственность, что я должна просчитывать каждый шаг. Не имею права вести себя необдуманно. Слишком многое поставлено на карту. Да, мой возлюбленный погиб по вине Свана. Но из-за этого не должны умирать тысячи людей!
Черная ярость, что разрушает мир – МОЯ ярость! Словно пелена упала с глаз. Я собралась с духом и ринулась в гущу кровавой бойни. Отыскала Арнульва и схватила за воротник плаща, рванула за него и унесла на стену. Он не сопротивлялся, спокойно улыбаясь. Черная бездна плескалась в глубине глаз: возбужденная, жадная.