– Кому ты отдал его, Платон? – вопрошающий шепот, казалось, заполнил весь небольшой, на одну комнату, дом. – Кому, некромант?
Свечи на столе, зачадив, погасли. В темноте на полу выделялся яркий прямоугольник лунного света, проникающего сквозь окно, да виднелось пламя в печи сквозь щели, оставленные неплотно прикрытой затворкой.
– Скажи имя – и я остановлю их…
Достав из поясных ножен кинжал с узким, криво изогнутым клинком, Савельев порезал подушечку пальца на левой руке. Капля крови упала куда-то в темноту, усиливая линии защитного круга.
Фитили свечей на столе загорелись сами собой.
– Старый осел, я все равно получу желаемое, – печально проговорила женщина. – Я устала тебя уговаривать… прощай!
Не успела она договорить, как вверху что-то загромыхало – на голову некроманта посыпалась побелка.
– Скатертью дорога, – прошептал мужчина, проводя ладонью по волосам. – И без тебя продержусь до утра.
Стряхивая сухую известку с волос, он наклонил голову вниз…
… и увидел затертые символы.
Платон, поспешно вытаскивая мел из кармана, уронил его. Выругавшись, быстро наклонился, чтобы поднять.
И не успел.
Пол, словно взорвался, взлетая вверх древесной трухой и комьями земли.
Из ямы, возникшей прямо перед Савельевым, вынырнула разбухшая белесая рука – и, дернув за ногу, утянула некроманта во тьму.
– А-а-а! – Лиля надрывно завизжала.
И очнулась в объятьях Кирилла.
– Тише, девочка моя, тише, – прижимая к себе и гладя ее по спине, успокаивал Булатов.
– Боже… Боже мой, – причитала далеко не богомольная Полина.
Родион Велигор единственный, кто сохранял невозмутимый вид.
– Простите, без воспоминаний в ритуале не обойтись, я и так их оборвал. Скажете, когда можно будет продолжить.
– Ты хочешь продолжить?! – возмутился Кирилл. – У тебя сердца нет? Ты напугал Лилю до дрожи, а ей нельзя…
– Все в порядке, – быстро перебила жениха Макарова. – Давайте покончим с этим поскорей. Когда получишь ответы для Гросса, я хочу узнать, кто та женщина, разговаривавшая с дедом, и чего она от него хотела.
Бабушка, бросив на внучку быстрый взгляд, покосилась на посланника Большой дюжины и едва заметно покачала головой. Велигор ответил легким кивком – они поняли друг друга с полунамека.