Сердце сжала ледяная рука, заставив замереть на пару ударов.
- Да не волнуйтесь вы так. В первый раз всем страшно, а потом бегут сюда как козочки. Сами. И никто их не подгоняет, - доверительно сообщил мне о других девушках совсем не старый карлик.
Если бы не короткие конечности, сразу же обращающие на себя внимание, то передо мною стоял вполне пропорциональный мужчина, лица которого я не могла рассмотреть за тканевой полумаской. Чем-то он мне напомнил Зорро, ему еще бы шпагу для полноты картины.
Дверь предо мною отворилась и ничего не оставалось делать как войти внутрь. Туда, где чинно прохаживались придворные дамы в сопровождении кавалеров, где негромко играла музыка, где специально обученные молодые люди танцевали старинные танцы, погружая в атмосферу средневековья. В любое другое время я бы с огромным удовольствием рассмотрела бы все вокруг, а в первую очередь людей, но сейчас мне хотелось остаться никем незамеченной и не привлекающей к себе внимание.
Я была рада, что мое появление не остановило музыку, люди не замерли, оборачиваясь к дверям, свет не мигнул, на миг зависнув в пространстве. Все шло своим чередом. Я обернулась назад, ища поддержки у случайного знакомого и, опустив глаза до его уровня, смогла обнаружить то, что искала. Сквозь прорези в маске увидела как блеснули пониманием теплого оттенка карие глаза. Они словно подбадривали «не бойся». И я сделала следующий шаг, затем еще один и еще.
Все присутствующие мужчины и женщины были одеты по старинной моде, кто в платья, подметающие пол, а кто (и это, естественно, были представители сильного пола, по крайней мере, я на это надеялась) в бриджи с лосинами, но встречались у некоторых особей и брюки. По-видимому кое-кто постеснялся надевать на свои кривые ножки обтягивающую одежду.
Я хохотнула про себя, представив колченогого соискателя, подходящего ко мне. Смех вышел горьким и неестественным. Ничего, говорила я про себя, это только один раз. Как-нибудь перетерплю. Бабья доля она во все времена была — молчи и терпи. И то, что на дворе двадцать первый век ничего не изменило. Тот, кто в состоянии оплатить музыку — танцует даму.
Украдкой оглядывая зал и всех присутствующих, я старалась пробраться куда-нибудь к колонне, чтобы иметь возможность затеряться в ее тени. Как там говорила Галина Михайловна? Будто бывали случаи, когда девушек не выбирали. Или это я сказала?