Меж гостей то и дело сновали официанты с подносами, уставленными бокалами с напитками и легкими закусками. Кажется, я собиралась выпить для поднятия духа. Или все же не стоит гневить судьбу и заявлять о своем присутствии?
Выбор за меня сделал гарсон, замерев словно вкопанный рядом:
- Чего желает мадемуазель? Шампанского? Или может быть чего-нибудь покрепче? Есть виски, бурбон, могу принести водки, - последнее было сказано доверительным шепотом. Похоже, что ему не впервой выполнять подобные заказы.
- Нет. Спасибо. Шампанское будет в самый раз, - я приняла протянутый бокал.
- Не бойтесь. В первый раз всегда так бывает, - подбодрил меня мужчина голосом добродушного дядечки.
Они тут все что ли сговорились? Все такие доброжелательные, милые, а на самом деле это...
Додумать мне не дали. Со спины появился слегка полноватый субъект в сюртуке, бриджах, упомянутых кривоватых лосинах и туфлях с пряжками. Голову сего образчика мужественности венчал белый парик. Устроители бала не буквально следовали требованиям средневековой моды, а потому произведение парикмахерского искусства не было в пудре или же муке. Не знаю как у незнакомца под маской, а у меня голова под париком чесалась нещадно, но правила есть правила и никуда от них не деться.
- Сударыня желает развлечься? - гнусавым, заплетающимся от избытка выпитого, голосом произнес мужчина, дохнув на меня смрадом изо рта.
Вот тебе, Катенька, и повезло. Повезло так повезло, подумалось мне. Откуда ни возьмись подняла голову совесть и злорадно зашептала: желала — получи, вот оно твое «счастье». От неизбежности того, что в скором времени должно произойти у меня затряслись руки, которые я сжала, что есть сил.
- Я-а-а, э-э-э, - во второй раз за вечер меня словно закоротило. Я не могла вымолвить ни слова. А что, собственно, должна была сказать? Все и так понятно для людей в теме.
- Она со мной, - чуть хрипловатый голос избавил меня от необходимости отвечать.
Я скосила глаза, чтобы рассмотреть кто же мой спаситель. Из-за надетой маски это было крайне неудобно делать. В результате все равно пришлось повернуть слегка голову. Не стоять же мне соляным столпом пока два фазана выясняют отношения?
- Я, как бы первый ее застолбил, - принялся возмущаться обладатель кривых лосин.
- Голубчик, вали-ка ты отсюда подобру-поздорову, а лучше иди и еще выпей, - предложил хозяин приятного баритона.