Отто прислушался, стараясь услышать дыхание - ничего. Может, просто вой ветра мешал расслышать что-то. Он сорвал с себя очки, протер рукавом свитера и поднес к губам Ноэля. Ничего не затуманилось. Ничего, черт его дери!
Отто еще несколько раз отчаянно нажал на кнопку на бипере. Куда они провалились, черт их всех? И снова посмотрел вверх. Ему показалось, что чертов балкон чуть левее и метров на триста выше скалы немного просел... присмотрелся - прямо на его глазах фирн пошел трещинами.
А это означало только одно. Что надо мотать отсюда. Если Ноэлю уже нельзя помочь, он, Ромингер, не будет жертвовать жизнью, чтобы составить ему компанию. Если тот наплыв рухнет (а он рухнет точно...) то он пойдет именно тут. Здесь обвал нечему остановить. Здесь он только обрастет снегом и камнями. И некуда убраться, чтобы не попасть под лавину. Вверх уже не залезть. Снег слишком глубокий и скалы слишком отвесные. Справа - ледник, слева - еще отвесные скалы. Вон, внизу, так на взгляд метрах в девятистах, можно будет свернуть с пути лавины, насколько он понимает - значит, надо немедленно валить отсюда. Потому что даже самый сильный горнолыжник в мире не уйдет от лавины, которая может двигаться со скоростью четырехсот-пятисот километров в час.
Отто в последний раз посмотрел на мертвого Ноэля, на небо - где вертолет? - ничего не видно... Его куртка осталась вокруг шеи Ноэля, забирать? Опасно, некогда... Отто быстро накрыл полой лицо погибшего, так, чтобы воздух проникал, ну у него все еще была какая-то нерациональная надежда... А когда сойдет лавина, эта импровизированная воздушная подушка даст ему мизерный, но все же шанс... И, потратив драгоценную секунду на осмотр склона насколько хватало глаз и позволял рельеф, он рванул вниз.
По кулуару мимо ледника... Полет метров 50 с почти отвесного склона над камнями - не успел даже испугаться... Вон уже двести метров до резкого выката направо, где появляется хоть какой-то шанс... Быстрее! Отто привык принимать решения молниеносно, на огромной скорости, и это уже сослужило ему добрую службу, уберегло от такого же удара об камни, какой убил Ноэля, от вылета прямиком с обрыва высотой метров в сто...
Только снежная пыль в воздухе... Не от его лыж. Полетели снежные комья, гора будто задрожала. Нет... Твою мать! Только не оглядываться, не терять драгоценное время... Пора! Отто преодолел эти метры за какую-то секунду, понимая, что не успел... Оглушительный треск и грохот сзади, склон под ним трясся под тяжестью тонн снега, льда и камней, настигающих сверху... Отто на ходу сгруппировался, закрывая лицо локтями и коленями, небо и земля несколько раз перевернулись прежде чем все заслонил снег…