- Ваша милость, прошу хорошо запереться и не выходить из покоев. Во дворце – чужак. Он пытался убить его величество. Он очень опасен, - сказав, затопотал куда-то дальше по коридору.
- Ух ты! – с восторгом выпалила Аврора, подскакивая на постели, словно кукла-неваляшка. – Кто-то пытался убить папочку?! Здорово!
Рог продолжал трубить тревогу, охрана продолжала бегать, перекрикиваясь: «его в западном видели!», «быстро – в западное крыло!», а наследница Незыблемого престола спешно переодевалась. Вместо легкого розового платья, в котором заснула, она натягивала серые полотняные штаны и рубашку – замечательное облачение для своих пусть редких, но всегда интересных, ночных вылазок. Открыв плетеную корзину, что стояла под одним из кресел, Аврора достала мягкие кожаные туфли и быстро обулась, затем дернула из гардеробной бурый вязаный капюшон, спрятала в него светлую голову, как следует, уложила косы, чтоб не торчали, и повернула на бок левый подсвечник на стене, над туалетным столиком. Под ним тут же откинулась дверца, обнаруживая за собой тайный ход, узкий, но вполне пригодный для тонкой девушки.
- В западное крыло, малышка, - сама себе сказала Аврора, на четвереньках забираясь в дыру.
В западном располагались покои императора Исидора.
Передвигаться в тесноте и темноте лаза ей было не впервой: она не раз таким образом выбиралась в центральную галерею, где любила охами попугать стражу. Из-за этого баловства по дворцу ползли слухи о том, что в галерее водится привидение. А еще Аврора любила лазить в отцовскую библиотеку, чтоб ночами читать те книжки и свитки, которые ей запрещалось брать в руки.
- Незачем тебе в буквах путаться. Лучше вышиванием занимайся, - рокотал ей лорд Исидор.
Но получилось не так. Из книг Аврора узнала много интересного о своей стране и о собственном отце. Например, то, что раньше не было Твердых земель – было много разных княжеств. Они жили спокойно, дружили между собой, развивали ремесла, торговали. Их правители сплетали ветви своих родовых древ меж собой через браки и братание. Потом с запада пришел лорд Исидор с огромной армией и начал войну с местными князьями. Они объединились против грозного и жестокого пришельца и успешно отражали его набеги. Но Исидор победил их не силой, а хитростью и коварством: договорился о перемирной встрече с правителями и взял их в плен. Многих убил, а тех, кто был более влиятелен, объявил заложниками и заставил их армии присягнуть себе. Чуть позже казнил, чтоб обезопасить свое будущее правление.