— А вам зачем? – мужик не сводил взгляда с серебряного кругляшка.
— Да жениться хочу. Бегает она от меня.
Хозяин рассмеялся, ловко перехватил покатившуюся по столу монетку и засунул в карман. Нет, названия города он не слышал, знает только, в какую сторону Марышка поехала. На север.
Что ж, Каратор тоже на севере, а в Залатках колдун и так задержался. Того и гляди, заведется конкурент, клиентов переманит. Да и с деньгами туго – все на леченье истратил, опять же гостинцев матери с сестрой купил. Придется по дороге подработать: заговорить чего, упырей погонять, от зубной боли избавить. Заодно и о волкодлаке расспросит: не могла Ирис не наследить. А если и тихо себя вела, то, авось, кто-то вспомнит. Он ее приметы запомнил, благо столько часов перед глазами стояли, во всех своих прелестях.
Марышка, значит… Неужели настоящее имя ему назвала? Зачем? Или первое попавшееся с языка сорвалось?
Травень уже на дворе, если и вправду отяжелела, то от людских глаз не скроет: бабки в деревнях ушлые, сразу такое примечают, даже если живот невелик.
Беременного оборотня изловить легче: не так быстр и проворен, оборачивается медленнее и неохотнее. Обычно самки детенышей в человеческом обличии вынашивают, потому как в нем и рожают. Но они вдвойне осторожнее, своей тени пугаются.
Так Рош и объезжал деревеньку за деревенькой, расспрашивая как о работе, так и об Ирис. Первая ждать себя не заставила, а вот вторая будто сквозь землю провалилась. Никаких следов, будто и не было ее. Лесом, что ли, бегством спасалась?
Сидя на местном кладбище и листая потрепанную книгу (местный упырь его особо не волновал, еще неизвестно, есть ли, а то, может, мелкий бес шалит), Рош пытался освежить в памяти сразу два раздела: охоту на вурдалаков и истребление упырей.
На кладбище было прохладно – даром, что весна.
Упырь, к счастью, пока не показывался по причине дневного времени суток, а палец колдуна скользил по замасленным страницам. Во второй руке он держал яблоко, которое то и дело откусывал: после болезни мучил зверский аппетит.
Собственно, ничего нового. Не зная, где оборотень, его не изловишь. Если бегает волком, то без толку время потратишь. Да и в человеческом облике не отличишь. А выследить надо.
Хоть бы какая зацепка! Столько месяцев упустил, осела где-то. Может, и к лучшему? Кем она могла устроиться? Зелья варить, на стол кружки метать. Видно, придется все деревеньки объехать, расспросить, не было ли кого пришлого.