- Капитан высок и силен – это сразу видно, - сказал судья. – А ты молод и хрупок сложением. И в боях не опытен. Тебе – двадцать лет, ему – сорок. Уверен, он получше твоего рубиться… Не боишься голову сложить?
- Вам тоже двадцать! – выпалил Эверард. – Но в Королевстве нет никого, кто бы умел так мечом владеть, как вы!
- Когда ты будешь биться с капитаном, мое мастерство тебе не поможет, - возразил Фредерик.
- На моей стороне правда!
- Это так. Но сейчас на твоей стороне распоясавшийся гнев, а он плохой помощник правде…
- Сэр! Позвольте! От гнева я сильнее становлюсь! – глаза Эверарда горели, узкое лицо его пылало, а руки сжимались в кулаки. – Я его одолею – это точно!
Фредерик еще минуту подумал и кивнул головой, дал свое согласие.
Эверард даже подпрыгнул от радости и понесся к сидящему на песке капитану.
На поясе рыцаря болтались два меча-близнеца. Один он отцепил и швырнул к ногам моряка:
- Я тебя вызываю! Я хочу, чтоб ты прямо сейчас ответил за свое преступление. Я не судья и не могу казнить тебя, но убить в поединке вполне могу. Бери меч!
Капитан не сразу послушался – сперва спросил:
- А если я одержу верх? Что тогда?
Эверард на миг растерялся, обернулся к Западному судье, словно перекинул вопрос капитана ему.
Фредерик был недоволен: из-за горячности юного рыцаря его самого втягивало в нехорошую игру. Капитан пытался овладеть ситуацией и выставить свои требования, а дарить ему такую возможность судья не желал.
- Что тогда, ваша милость? – капитан повторил вопрос, чуть возвысив голос, и теперь он спрашивал непосредственно у Фредерика.
- Если ты одолеешь моего рыцаря, то потом будешь драться со мной. И если одолеешь меня, будешь свободен. Ты и твоя команда будете свободны, - ответил молодой судья, прекрасно понимая, что неслабо подставляется.
«Ну, игра, так игра, - подумал он. – Судье тоже иногда поиграть хочется… Конрад, конечно, ввалил бы мне за такую акробатику с законом, но его тут нет… И слава Богу…»
- Сэр, не надо! – воскликнул Эверард (он только теперь сообразил, что его гнев и несдержанность замутили нехорошее дело).
- Теперь поменьше слов – побольше дела, - ответил Фредерик, поднимаясь с камня и расправляя плечи. – Покажи, на что способен, братец.
- Ладно. Ладно, - сквозь зубы процедил молодой рыцарь, исподлобья глядя на капитана «Соколика». – Выходи на бой! – и выхватил меч.