Когда-то, тоже летней, лунной ночью, Фредерик так же сидел на камне, на берегу Лесного моря и смотрел, как волны ласкают утопленников, запеленатых в морскую траву. Девять человек с белыми лицами, казавшимися гипсовыми масками. Юноши, девушки, два мальчика. Их везли на судне «Соколик» в Зимний порт из далекой Миттуи, чтоб продать на одном из ночных рынков. Как только к «Соколику» пришвартовался баркас, на котором был судья Фредерик (он собирался проверить груз), капитан приказал выбросить связанных пленников за борт: ему не хотелось попадаться на работорговле...
Это было жестоко и глупо, потому что в трюме оказалось достаточно следов того, что там несколько дней везли невольников.
Только пока Фредерик и его люди осматривали и проверяли корабль, рабы утонули – никого не удалось спасти.
Уже потом, зная, что шумный прибой всегда выносит в Щедрую бухту все то, что по вине человека попало в море, Западный судья Фредерик сидел на камне и смотрел, как волны выбрасывают на голубоватый из-за света луны берег тела несчастных. У всех были одинаковые саваны – липкие блестящие водоросли…
Рядом с Фредериком стоял тогдашний его помощник, молодой рыцарь Эверард. С этим парнем Западный судья крепко сдружился за последнее полугодие. Юноша неплохо проявил себя в нескольких делах и подавал большие надежды. К тому же Фредерик любил с ним поговорить и отмечал при этом, что Эверард умен и сообразителен.
Стоя рядом с патроном, юный рыцарь полнился праведным гневом, скрежетал зубами и призывал проклятия на головы работорговцев, а вот судья ни о чем не думал, ни на кого не гневался. Он просто смотрел на море, луну и слушал, как спокойно шелестит ночной прибой. Он знал, что сейчас не время гневаться.
- Позвольте мне, сэр! Позвольте мне убить подонка! – сказал вдруг Эверард.
- Кого? – отозвался Фредерик.
- Капитана, который отдал такой ужасный приказ! – сквозь зубы процедил рыцарь. – Он недостоин носить капитанскую шляпу! Недостоин жить! Он убийца!
- Думаешь: я позволю тебе стать убийцей? – пожал плечами Фредерик.
- Не думаю. Но позвольте мне вызвать его на поединок! И я убью подонка! – сказав это, Эверард ударил себя кулаком правой руки в ладонь левой.
Фредерик посмотрел туда, где на песке пляжа сидели, понурив головы, арестованные капитан и матросы «Соколика». Они были так неподвижны, что из-за своих темных плащей и курток напоминали груду валунов, причудливо обработанных ветрами и волнами.