Я была удручена и подавлена. Внешний мир как бы перестал для меня существовать, июльская ночь не радовала, всё было окрашено в мрачные, зловещие тона, без каких-либо перспектив на безоблачное будущее. Я устроилась рядом с Креваном на заднем сидении авто и демонстративно отвернулась к окну.
Креван хмыкнул:
– Перестань дуться, Пэнти. Если хочешь сказать, какой я подонок, можешь озвучить, но я и сам это знаю. Таков бизнес – и ничего личного. За всем этим стоят люди с самого верха, и много моих дел завязано с этими людьми. И если они хотят грёбанный эльфийский камешек, они его получат. На хер он им сдался, я не знаю – может, сами хотят стать бессмертными, может, прижать эльфов шантажом, что было бы неплохо... Они хорошо платят и уже не раз доказывали свою лояльность. Ты же тоже не останешься внакладе, девочка. Ты очень хорошо заработаешь.
– Не останусь?! – взвилась я. – Да я могу в живых не остаться, это же Тёмные! Это дроу! Там, наверное, толпа охранников, навороченная сигнализация и другая фигня! КАК я должна это сделать, штаны Святого Патрика, а?!
– Не шуми. Ты ещё не слышала всего плана, а уже начинаешь паниковать. Хоть раз был провал в прикрытии?
– Нет. Пока сегодня ты меня не подставил, подонок!
Они заржали оба – и Креван, и Джек.
– Ну вот, теперь тебе точно стало легче. Матюгнись пару раз, я разрешаю. В порядке исключения.
– Пошёл ты!..
Легче особо не стало, но пора было примириться с неизбежными обстоятельствами и начинать вникать в новое дело.
– Креван, подумай сам: я оказалась в жутком дерьме. Ну, видела я картинку из банка, ну и что? Как я могу быть уверенной, что меня не кинут с гонораром?
– Не можешь. – Ответил Бойл, даже не пытаясь делать вид, что хочет меня утешить. – Им нужен был крутой нелегальный наномеханик, а моя задача была – найти этого механика. До случая с диадемой ты, можно сказать, щёлкала семечки, работая с мелочёвкой. Ты научилась всему, что надо. Диадема была финальным контрольным тестом, и ты его прошла. Лучше тебя никого нет… Я сделал своё дело, теперь ты сделай своё. А касательно жуткого дерьма – вспомни, где бы ты могла оказаться шесть лет назад, и сравни с сегодняшним.
Напомнил, всё-таки, лис, чем я ему обязана.
Идея кражи Тёмного Алмаза вынашивалась давно, это яснее ясного, а я, выходит, проходила «проверку»?! Штаны Святого Патрика! Если бы Креван заикнулся раньше о возможном заказе подобного рода, какова бы была моя реакция?.. Поэтому он и молчал. Не исключено, что он трясётся и за свою шкуру, это в порядке вещей. А я кто? Расходный материал.