Владыка Тёмных, говорите?.. Пофиг.
– Я мечтаю о собственной гостинице, милорд. О независимости. О работе самой на себя, без какого-либо начальства.
Он со странным любопытством посмотрел на меня, явно вообще передумав уходить из библиотеки.
– Значит, независимость, собственная гостиница и?..
Чувство протеста, кажется, достигло максимума и уже собиралось схлынуть, как прибрежная волна на пляже в Страндхилле, но прежде чем оно пошло на спад, я успела выпалить продолжение для «и».
– … и ни одной эльфийской морды рядом!
Выражение лица милорда Эрика никак не изменилось, но если бы можно было повернуть время вспять, я бы не внесла никаких изменений в свои слова. Желание уколоть больнее, бросить вызов или вывести эльфа из себя заняло в моей душе ведущее место.
Эльф сделал по направлению ко мне несколько шагов, хотя нас всё ещё разделяло приличное расстояние.
– И чем же это тебе не угодили… – тут его голос дрогнул от еле сдерживаемого смеха, – эльфийские морды?
Последнее словосочетание было произнесено с непередаваемым оттенком иностранных слов. Кажется, вот так же я спрашивала господина Смита, чем ему насолили англичане.
– Ведь у тебя тоже были в роду эльфы, Пэнти? Разве не так?
Да, как и у Смита были в роду англичане…
– Откуда вы знаете, милорд? – сделала я попытку избежать объяснений.
– Ты общаешься с котами на ультравысоких частотах без свистка, девочка. В этом не сложно убедиться.
Твою ж мать! Я всегда пользовалась свистком в присутствии посторонних, будь то хозяева, охрана или другая прислуга. Где-то ослабила внимание? В любом случае, Эльдендааль знает о моих эльфийских корнях – и не более того. Таких, как я, множество. Но далеко не все они наномеханики. Или меня сдал Двэйн? Всё возможно, но тогда события развивались бы по другому сценарию, максимально печальному для меня. Уже бы вывели, как говорится, под белы рученьки, куда следует.
Надо из оборонительной позиции перейти в наступательную атаку.
– Да, были. – Как можно равнодушнее произнесла я, пожимая плечами. – Светлые эльфы, милорд.
Ах, вот теперь уже мой тон ему не очень нравится! Уголки губ эльфа дёрнулись в презрительной усмешке:
– Светлые. С их вечной мягкотелостью, склонностью к компромиссам и обострённой социальной справедливостью?.. Их ты тоже причисляешь к эльфийским мордам, или подобный эпитет касается сугубо Тёмных?