Ах, разве не может быть так, чтобы она могла просто наслаждаться вечером в изумительном платье, танцевать и пить легкую мятную настойку.
- Вы не возражаете, если я тоже тут посижу? – спросила Кати, покосившись на незнакомца. Пока он не производил впечатление поглощенного весенними страстями кошака. Возможно, у него уже есть кошка.
От этой мысли Кати стало чуточку обидно.
- Это ведь не моя лавка, - пожал плечами кот, и Каталина осторожно опустилась на противоположный край.
Легкий ветерок обдувал плечи девушки, лаская сквозь кружево. Из открытых дверей в сад лился свет и доносились звуки музыки. Но здесь, в полутьме, было спокойно и уютно. И даже внезапный сосед не мешал насладиться покоем.
[-5-]
Барс покосился на сидящую в шаге от него девушку и едва слышно втянул воздух, отмечая, что от незнакомки приятно пахнет. Мятой, бергамотом и корицей, как от маленького шоколадного пирожного.
- Почему вы не там, а здесь? – спросил он девушку, желая хоть с чего-то начать разговор. Ему хотелось слышать ее голос, но не тянуло начинать знакомство с каких-нибудь пространных бесед о природе и погоде, мало имевших отношение к ним двоим.
- Честно? – внезапно улыбнулась кошечка, и эта мягкая улыбка кольнула Барса прямо в сердце. – Вы не поверите.
- Почему? – удивился Барс. Ему нравился ее тон. Девушке нравился этот бал и нравилась возможность уединения вдали от сотен глаз, но при этом она не особо стремилась с ним заигрывать, просто говорила от души.
- Потому что это глупо.
- Но все же?
- Эти балы и вот такие террасы - единственные места, где я могу хоть на время отделаться от собственной семьи, - просто ответила девушка.
- Вы их не любите? – предположил Барс. Он жил там, где во главу угла ставили вовсе не семейные отношения, а личную выгоду. Пусть сам кот жил в тепле семейной привязанности, но ему часто доводилось видеть и другую картину.
- Нет, очень люблю, - с улыбкой ответила девушка. – Просто… Они очень настойчивые.
Даже в полумраке Барс заметил, как кошечка покраснела от смущения.
- Обычное дело в нашем королевстве, - улыбнулся он в ответ. – Когда в каждой семье целый выводок отпрысков, родители не могут не проявлять настойчивость в отношении своих чадушек.
- У меня пять сестер, так что моя мать уже опытна в этом деле, - со вздохом прошептала кошечка.