Барс улыбнулся. Его младшие сестры пока не достигли положенного возраста, но кот нередко замечал, что кошка-мать все чаще и чаще одергивает малюток, желая вырастить из них идеальных юных кошечек.
- Все матери одинаковы. Значит, вы здесь прячетесь от своей?
- Долго все равно не смогу, - призналась девушка. – Потом она заметит мое отсутствие и примется за поиски. Я посижу совсем не много, если вы не против.
Барс был совсем не против. Ему нравилось беседовать с этой девушкой. Прежде ему ни разу не доводилось разговаривать с представительницей противоположного пола, не попадая при этом под осаду из томных взглядов, вздохов и призывных улыбок. Лишь родственницы вели себя нормально, а юные особы бесконечно окучивали Барса, надеясь снискать его внимание.
Но сейчас он был не сыном Вожака, а всего лишь еще одним молодым котом на бале-маскараде, где никто не знает его имени.
«Интересно, если бы она знала, кто я, то вела бы себя иначе?» - задумался кот, искоса рассматривая девушку. Не замечая, что он за ней наблюдает, кошечка любовалась небом.
- Говорят, на севере небо совсем другое, - произнесла она.
- Да, это так, - согласился Барс, но тут же едва не нашипел на себя, когда девушка на него вопросительно покосилась. Пришлось выкручиваться и добавлять: - Мне рассказывали.
Он настолько расслабился, что забылся и едва не выдал себя. Все же в Кошкином Доме не так много молодых котов, которые могли похвастаться, что бывали за пределами королевства. Даже очень оторванная от политической жизни кошечка на раз вычислит его происхождение.
Немного помолчав, Барс выудил из кармана жестяную коробочку и, открыв, взял листочек кошачьей мяты. Ему нравилось незамысловатое лакомство, которое могли себе позволить даже обычные беспородные кошки. При дворе его любовь к засахаренным листочкам никто, кроме матери, не разделял. Девушка заметила коробочку и проводила ту взглядом, когда Барс хотел было спрятать ее в карман.
- Хотите? – предложил он, почти уверенный, что девушка, сообразив, что же в коробочке, откажется. Но та с улыбкой вытащила листочек и отправила его в рот, совершенно не смущаясь грошовости угощения.
- Ох, - внезапно вздохнув, девушка вскочила с лавочки и бросилась обратно в тень у стены, - она приступила к поискам.
Барс взглянул в зал и уверенно вычислил ту из матрон, кто являлся кошкой-матерью его случайной собеседницы, уж больно целеустремленный у леди был вид. Глянув на девушку, Барс понял, что спряталась она не так надежно, как считала – если нижняя половина тела слилась с тьмой, то верхняя отчетливо виднелась на фоне листьев.