- Но почему? – возмутилась леди Виалента. – Что в этом такого? Ты же должна набраться какого-то опыта. И должна найти себе подходящего мужа, а как это произойдет, если ты ни с кем не общаешься?
Кати застонала и с тоской сказала:
- Мам, вообще-то для начала я хотела бы именно пообщаться. Узнать, кто передо мной. Что это за кот. А они все хватают зубами за загривок и тащат в темный угол. Это так очевидно, что мне противно.
- Дурочка, - беззлобно прошипела кошка-мать. – О чем ты вообще? Общайся с сестрами, с подругами. Коты нам нужны не для общения, а для создания семьи.
Кати вновь вздохнула и закатила глаза. Ну вот, ее мать опять завела свою излюбленную тему. Теперь это надолго.
В Кошкином Доме родители не заключали договорных браков для своих котят. Все рассчитывали на то, что природа возьмет свое, и двое найдут друг друга. Даже на неравные браки смотрели чуть проще, чем в других королевствах и княжествах Миралии. Если возникало великое чувство, то сын состоятельных родителей мог привести в дом кошечку из простых, даже беспородную, а девушка из знатной семьи могла уйти к простому кошаку. Но так обычно не поступали, стараясь держать некий разрыв между породистыми кошками и беспородными.
- Завтра состоится бал-маскарад, - прервала размышления девушки кошка-мать. – И ты туда пойдешь. И наконец уже найдешь себе кошака на вечер.
Тон у матери был приказной, и Кати поморщилась.
- Мама…
- Хватит, - оборвала ее леди Виалента. – Не смей мне перечить. Потом еще поблагодаришь.
- За что? – обиделась Каталина.
- Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься, - мечтательно улыбнулась мать. – А потом, когда все произойдет, тебе будет гораздо проще сводить знакомства и получать от них удовольствие.
- И кого ты предлагаешь мне… завлечь? – с безграничной тоской спросила девушка. – И как? Если маскарад завтра, то где мне взять наряд?
- Мне все равно, - отмахнулась кошка-мать. – Найди любого кошака и переспи с ним. Я прикажу сварить для тебя специальный отвар.
- Они все обходят меня за десяток метров, один раз напоровшись на колючки, - напомнила Кати.
- Это маскарад, - ответила мать. – Измени свою внешность. Завтрашний прием станет первым для пары десятков юных созданий, которых до этого родители не выводили в свет. Если постараешься, тебя вполне могут принять за дебютантку.