- Мама…
- Я сказала свое последнее слово, - отрезала леди Виалента. – Надо мной уже знакомые подтрунивают. Мне это надоело!
[-2-]
Каталина хмуро осмотрела свой наряд и вздохнула.
- Веди себя нормально, - приказала кошка-мать. – Выпрямись.
- Мы же еще не прибыли на место, - с тоской напомнила девушка и тронула пальцами кусочек тончайшего черного кружева, заменявший ей маску.
Не имея возможности заказать себе новое платье, Кати проверила старые сундуки на верхнем этаже столичного семейного дома и подобрала наряд из имевшихся там платьев.
Пользуясь тем, что бал будет маскарадом, девушка отдала на приведение в приличный вид черное платье, отделанное кружевом. На плечах и руках под кружевом не было подкладки из ткани, и, примеряя платье, Кати с восторгом вертелась перед зеркалом, рассматривая себя. С ее алебастровой кожей черное кружево смотрелось изумительно, а низкий вырез модного столетие назад корсета идеально подчеркивал грудь. При этом кружево создавало некую интригу, лишь еще больше притягивая взгляд к тому месту, где плотная черная ткань встречалась с кожей. От многочисленных черных нижних юбок Кати избавилась, а опытные белошвейки соорудили из них всего две, но складчатые, создававшие так необходимый платью объем. Кружево на подоле украшали капельки полудрагоценных камней, обещая, что при свете тысяч свечей они будут сверкать, притягивая взгляд.
Чтобы довершить облик, Каталина озадачила камеристку сложной высокой прической, которую после тщательно припудрили легчайшей рисовой мукой, от чего и без того светлые волосы Кати стали напоминать затейливый парик, какие принято было носить в прошлом.
Полоска кружева в качестве маски и черные туфельки довершили преображение.
- Слишком просто, - отчеканила кошка-мать, когда Кати вышла в холл. – Ты выглядишь блекло.
Девушка поджала губы, ощущая, как приподнятое настроение, которое не отпускало ее с момента обнаружения платья, стремительно тает. А ведь Каталина на миг поверила, что отлично проведет время на балу, будет танцевать, купаться в комплиментах и наконец встретит кота, которому будет интересно не только ее тело и возможность получить к нему доступ. Она даже на всякий случай выпила приготовленный кухаркой отвар, почти мечтая, что этот вечер, а, возможно, и ночь станут для нее особенными. В конце концов, должен же бродить по свету кот, который идеально ей подходит? Так почему он не может оказаться на одном с ней приеме именно сегодня?